« Il me semble simplement toutes les chauves-souris d’Australie soit maintenant à Ingham », a déclaré mercredi soir le maire du conseil de Hinchinbrook, Raymon Jayo.
« C’est comme une tempête de chauves-souris sur la ville« , a expliqué Adam Kaurila, un habitant d’Ingham.
Les jardins botaniques de la ville ont été complètement envahis d’essaims, avec des arbres si pleins de chauves-souris qu’ils se déforment sous le poids.
La colonie se développe à un rythme rapide, se déplaçant dans les arbres entourant le jardin d’enfants et l’école primaire locale, concernant un groupe croissant de parents qui craignent pour la sécurité de leurs enfants.
Adam et Susanne Kaurila, qui ont deux filles, envisagent de les retirer de l’école de peur que leurs enfants soient égratignés par une chauve-souris malade ou tombent malades à cause de l’exposition.
À près de 250 kilomètres dans la ville de Charters Towers, un garçon ne connaît que trop bien les risques d’être exposé aux animaux.
La ville a été envahie par des milliers de chauves-souris pendant des années, entraînant la fermeture permanente du parc local en raison de risques pour la sécurité.
Cody Ruge a dit que lui et sa mère Renee écoutaient de la musique quand une chauve-souris « tombe juste de l’arbre et comme frappe la table et comme elle montait, elle a dû me gratter ou quelque chose ».
Il a été transporté à l’hôpital après avoir été attaqué pour recevoir un vaccin, ce qui lui a imposé 11 injections.
La plus grande préoccupation lorsqu’il s’agit d’être attaqué par une chauve-souris malade est la possibilité de contracter le lyssavirus, une maladie semblable à la rage contractée par les piqûres et les égratignures.
En Australie, il y a eu des cas confirmés de lyssavirus de chauve-souris chez l’homme, tous trois mortels.
Bien que les chauves-souris soient porteuses de maladies, celles-ci ne sont transmises que par des égratignures ou des piqûres, de sorte que le niveau de risque de la communauté est faible, a déclaré la Wildlife Preservation Society du Queensland à Des Boyland.
Il a déclaré que les animaux sont essentiels à notre écosystème et que la dispersion des chauves-souris peut être coûteuse et «rarement très réussie».
Les chauves-souris sont une espèce protégée en vertu de la loi du Queensland, ce qui signifie que les autorités de Ingham et Charters sont limités dans la façon dont ils peuvent essayer de déplacer les animaux.
Bien que des méthodes non létales comme la fumée, le bruit et la lumière puissent être utilisées, ces méthodes ne peuvent pas être mises en place lorsque les chauves-souris se reproduisent.
« Il y a quatre espèces différentes et parce qu’ils ont tous des jeunes à des moments différents, il n’y a guère de fenêtre d’opportunité lorsque nous pouvons interagir avec ces chauves-souris pour essayer de les faire avancer », a déclaré le conseiller Jayo.
Le député fédéral local de Charters Towers, Bob Katter, a déclaré qu’il essayait de déplacer les chauves-souris de la région depuis des années, et si cela ne tenait qu’à lui, il «serait ici avec un fusil de chasse».
«Il y a un moment où je pense que violer la loi devient vraiment un« accrochage », comme on dit dans le nord du Queensland. Et je pense que ce point a probablement été atteint », a-t-il déclaré.
