Le souverain de Dubaï, Rashid al-Maktoum, aurait orchestré les enlèvements de deux de ses enfants – l’un dans les rues de Cambridge – et aurait soumis sa plus jeune femme à une campagne d ‘«intimidation», a constaté un jugement accablant du tribunal de la famille.
Dans les conclusions qui risquent de déstabiliser les relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, un proche allié du Royaume-Uni, les actions du cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum ont été décrites par le juge comme un comportement qui, selon la prépondérance des probabilités, équivalait à ne pas respecter le droit international.
Le Guardian et d’autres organes de presse ont révélé la décision après des mois d’audiences privées et un différend juridique à la Cour suprême. Il relate une extraordinaire saga familiale de 20 ans au cours de laquelle le cheikh, 70 ans, a organisé des enlèvements internationaux, emprisonné deux de ses filles et « les a privées de liberté ».
Une grande partie de la décision d’enquête de 34 pages de Sir Andrew McFarlane, président de la division familiale de la Haute Cour d’Angleterre et du Pays de Galles, relate les événements entourant les disparitions notoires de la princesse Shamsa de Cambridge en 2000, à l’âge de 19 ans, et de la princesse Latifa, qui a été saisie par les commandos de l’armée indienne de l’océan Indien en 2018, alors qu’elle avait 32 ans, avant d’être renvoyée de force à Dubaï.
Des allégations de torture ont fait surface au cours de l’affaire. Latifa a déclaré qu’elle avait été exposée à un moment donné à une «torture constante» et que le juge, bien qu’il n’ait fait aucune conclusion sur ce point spécifique, a déclaré qu’il se sentait confiant de se fier à son récit. Elle a été maintenue en isolement dans l’obscurité et battue à plusieurs reprises, selon Latifa.
Les actes du cheikh n’ont été révélés que lorsque sa sixième et plus jeune épouse, la princesse Haya, 45 ans, a fui à Londres en avril dernier avec leurs deux jeunes enfants. Sa tentative de renvoyer les enfants à Dubaï a déclenché une action en justice devant les tribunaux de la famille.
Haya a résisté à une demande reconventionnelle visant à obtenir une ordonnance de protection contre le mariage forcé à l’égard de leur fille, alléguant que le cheikh tentait de la marier avec le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud. «MBS», comme il est mieux connu, a été accusé d’avoir participé au meurtre du journaliste dissident Jamal Khashoggi. Le tribunal n’a pas prouvé que cette allégation était vraie.
Le jugement de McFarlane explique que sa décision « pourrait bien impliquer des constatations, bien que sur la norme civile, d’un comportement contraire au droit pénal anglais et gallois, au droit international, au droit maritime international et aux normes internationalement reconnues en matière de droits de l’homme ».
Cheikh Mohammed est également vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis. Il a 25 enfants; ses deux avec Haya sont les plus jeunes.
