Effrayant, angoissant, catastrophique : une sombre évaluation par des experts, des humanitaires et des épidémiologistes sur ce à quoi ressemblerait une grave épidémie de coronavirus dans des pays africains abritant des millions de réfugiés et d’autres personnes vulnérables.
Le virus qui a balayé le monde a infecté plus de 660 000 personnes et en a tué environ 30 000 depuis qu’il a été détecté en Chine à la fin de l’année dernière. En Afrique, les chiffres confirmés sont encore assez bas – mais en hausse. Samedi, 3 924 infections et 117 décès avaient été signalés dans 46 des 54 pays du continent, rapporte Al Jazeera.
Alors que le virus se propage rapidement, les groupes humanitaires mettent en garde contre les conséquences potentiellement désastreuses d’une épidémie majeure de COVID-19, la maladie respiratoire hautement infectieuse causée par le nouveau coronavirus, dans des endroits où les systèmes de santé sont déjà mis à rude épreuve et difficilement accessibles aux grands segments de la population.
Le manque de financement et des années de combats ont détruit les infrastructures essentielles dans plusieurs parties du continent, ce qui pourrait empêcher de nombreux pays de répondre à une flambée d’infections, a déclaré Crystal Ashley Wells, porte-parole régionale du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Nairobi.
Par exemple, au Soudan du Sud, où plus de 1,6 million de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays, il faut souvent des heures, voire des jours, pour atteindre les établissements de santé, et la principale cause de décès est « souvent évitable: les maladies traitables comme le paludisme et la diarrhée ».
« Nous avons actuellement des services chirurgicaux remplis de patients qui se remettent de blessures par balle », a déclaré Crystal Ashley Wells. « Ensuite, vous avez ce système de soins de santé qui a souffert de décennies de sous-investissement et de conflits qui ont au fond laissé les gens avec peu de soins de santé au mieux. »
Certains des déplacés internes au Soudan du Sud ont trouvé refuge dans des camps surpeuplés à l’intérieur des bases de maintien de la paix de l’ONU.
« Ils vivent littéralement entourés de murs et de barbelés » dans des tentes à quelques centimètres l’un de l’autre, a déclaré Wells.
Jusqu’à présent, le Soudan du Sud, marqué par la guerre, est l’un des rares pays africains à ne pas avoir de cas confirmés de COVID-19, et le gouvernement a introduit des mesures drastiques visant à réduire le risque de propagation, telles que la suspension de tous les voyages aériens et l’interdiction rassemblements publics.
Mais Wells a déclaré que le risque est toujours là: « C’est une image assez effrayante à penser – à ce qu’une maladie comme celle-ci pourrait faire pour un système de santé déjà très fragile. »
En République démocratique du Congo (RDC) voisine, où 58 cas ont été confirmés à ce jour, le COVID-19 a été largement contenu dans la capitale, Kinshasa – contrairement aux épidémies de maladies comme Ebola, qui ont frappé des régions reculées.
« Aujourd’hui, il est possible de prendre en charge des patients malades car le nombre de patients n’a pas encore explosé », a expliqué Jean Paul Katsuva, épidémiologiste travaillant sur la réponse COVID-19 à Kinshasa, une ville de 12 millions d’habitants.
Mais le sentiment général est celui de l’anxiété – d’autant plus que les gens regardent des pays mieux équipés que la RDC luttent sous le poids de la pandémie. Une aide sérieuse est nécessaire, a déclaré Katsuva, pour « une population qui est déjà en détresse à cause de cette situation dans laquelle l’avenir n’est pas clair ».
«Problème mondial»
La nature contagieuse du coronavirus, associée à sa capacité de provoquer des maladies graves, a également suscité des craintes quant à ce qui pourrait se produire s’il atteignait des camps de réfugiés densément peuplés.
Un pays particulièrement préoccupant est le Burkina Faso, qui a enregistré le plus de cas confirmés en Afrique de l’Ouest – 180 – et neuf décès. Pays appauvri de quelque 20 millions d’habitants, le Burkina Faso est en proie à une escalade et à un conflit complexe qui a provoqué des « déplacements explosifs » au cours de l’année écoulée, selon Wells.
« Il y a environ 765 000 personnes déplacées », a-t-elle déclaré. « Il a augmenté de plus de 1 200% depuis 2019 … et il devrait continuer d’augmenter. La sécurité et l’accès à ces communautés sont également très difficiles pour les travailleurs humanitaires. »
De l’autre côté du continent, le Kenya compte à ce jour 38 cas confirmés – mais aucun parmi les réfugiés. « Nous aimerions que cela continue », a déclaré à Al Jazeera Eujin Byun, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) au Kenya.
Le pays d’Afrique de l’Est abrite deux grands camps: Dadaab, près de la frontière orientale du pays avec la Somalie, avait une population de près de 218 000 réfugiés et demandeurs d’asile fin février, et Kakuma, dans le nord-ouest près des frontières avec le Soudan du Sud et L’Ouganda compte plus de 190 000 réfugiés.
Byun a déclaré qu’avoir autant de personnes vivant à proximité est l’un des principaux facteurs de risque de propagation du virus, tout en veillant à ce que les réfugiés aient accès à de l’eau propre et du savon – deux des armes les plus efficaces contre lui – est essentiel.
Les réfugiés mis à l’écart
En effet, le HCR a lancé mercredi un appel mondial de 255 millions de dollars pour répondre au coronavirus dans les camps de réfugiés et d’autres zones vulnérables, dans le cadre d’un plan de secours humanitaire plus large visant 2 milliards de dollars.
« Nous devons venir en aide aux ultra-vulnérables – des millions et des millions de personnes qui sont le moins en mesure de se protéger », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, appelant à une coordination renforcée pour garantir que les pays les plus vulnérables obtiennent le soutien dont ils ont besoin.
Jeudi, la Croix-Rouge a appelé à 823 millions de dollars « pour aider les communautés les plus vulnérables du monde » à stopper la propagation du COVID-19 et à se remettre de la pandémie. Cela inclut les migrants et les personnes déplacées, les sans-abri et ceux qui vivent dans des zones sujettes aux catastrophes, entre autres.
Reglez d’abord le probleme de l’Europe au lieur de chercher a vous faire des sous en Afrique et innoculer les populations avec je ne sais quoi!
Mn\N