Mohammed bin Zayed (MBZ), le prince héritier d’Abou Dhabi, fait des efforts acharnés et persistants pour amener le président syrien Bachar al-Assad à rompre un cessez-le-feu avec les rebelles soutenus par la Turquie dans la province d’Idlib, rapporte le Middle East Eye.
Ces derniers mois, les forces d’Assad soutenues par la puissance aérienne russe ont réalisé des gains importants contre les groupes rebelles dans le nord-ouest de la Syrie à Idlib, tuant des centaines de personnes et forçant un million de civils à fuir vers la frontière turque.
L’armée turque est intervenue en février, aidant à équilibrer le conflit jusqu’à ce que la violence soit arrêtée par une trêve négociée à Moscou le mois dernier.
Cependant, Mohammed bin Zayed a essayé d’empêcher la mise en œuvre de l’accord de cessez-le-feu entre le président russe Vladimir Poutine et le président turc Recep Tayyip Erdogan et a depuis appelé Assad pour l’encourager à relancer son offensive, a appris MEE.
Quelques jours avant la conclusion de l’accord de cessez-le-feu lors d’une réunion de quatre heures et demie au Kremlin le 5 mars, le prince héritier a envoyé Ali al-Shamsi, l’adjoint du frère de MBZ et conseiller à la sécurité nationale, Tahnoun bin Zayed, pour négocier. un accord avec Assad à Damas.
Selon des sources proches du plan de MBZ, le prince héritier a accepté de payer à Assad 3 milliards de dollars pour relancer l’offensive contre Idlib, la dernière redoute des rebelles, dont 1 milliard devait être payé avant la fin du mois de mars. Au moment de l’annonce du cessez-le-feu, 250 millions de dollars avaient déjà été payés d’avance.
L’accord a été négocié dans le plus strict secret. Abou Dhabi était particulièrement préoccupé par le fait que les Américains n’en aient pas entendu parler. Washington a soutenu les efforts de l’armée turque pour affronter les forces d’Assad à Idlib, et avait déjà exprimé sa colère contre le prince héritier pour la libération de 700 millions de dollars d’actifs iraniens gelés en octobre.
Une source de haut niveau a déclaré à MEE: «Lors des affrontements à Idlib, al-Shamsi a rencontré Bashar et lui a demandé de ne pas parvenir à un accord avec Erdogan sur un cessez-le-feu. Cela s’est produit juste avant la rencontre d’Erdogan avec Poutine. Assad a répondu qu’il avait besoin d’un soutien financier.
« Il a dit que l’Iran avait cessé de payer parce qu’il n’avait pas d’argent liquide et que les Russes ne payaient pas de toute façon. Il a donc demandé 5 milliards de dollars en soutien direct à la Syrie. Ils se sont mis d’accord sur 3 milliards de dollars, 1 milliard de dollars payés avant la fin mars », a ajouté la source.
Lorsque Assad a commencé à reconstruire ses forces pour repousser les positions turques à Idlib, les Russes, qui surveillent de près les mouvements militaires sur le terrain en Syrie, ont eu vent du plan.
« Poutine était furieux », a poursuivi la source.
Poutine a envoyé son ministre de la Défense, Sergei Shoygu, en visite imprévue à Damas pour empêcher le gouvernement syrien de relancer l’offensive.
Le message que Shoygu a délivré était clair: « Nous ne voulons pas que vous recommenciez cette offensive. La Russie souhaite que le cessez-le-feu se poursuive. « D’ici là, les Emiratis avaient déjà payé 250 millions de dollars à Damas« , a déclaré la source.
Un haut responsable turc a confirmé que les Émirats arabes unis avaient fait une telle offre au gouvernement syrien. « Tout ce que je peux dire, c’est que le contenu du rapport est vrai », a déclaré le responsable.
Middle East Eye a contacté les autorités émiriennes pour obtenir des commentaires.
Les yeux sur Tripoli
Des sources ont déclaré à Middle East Eye que MBZ a persisté dans ses tentatives pour faire en sorte qu’Assad brise le cessez-le-feu même après la visite de Shoygu. Une deuxième tranche du premier milliard de dollars a été livrée à Damas.
Les motifs du prince héritier de payer Assad pour relancer son offensive étaient doubles.
Tout d’abord, Abu Dhabi voulait lier l’armée turque dans une guerre coûteuse dans le nord-ouest de la Syrie. La Turquie vient de lancer sa quatrième offensive dans le pays, après que les troupes du gouvernement syrien ont tué 34 soldats turcs le 27 février, jour le plus meurtrier d’Ankara dans le conflit de neuf ans.
Deuxièmement, Mohammed bin Zayed voulait étendre les ressources de l’armée turque et distraire Erdogan de la défense réussie de Tripoli contre les forces de Khalifa Haftar en Libye, où Ankara est récemment venue en aide au gouvernement d’accord national (GNA) reconnu par l’ONU.
Dès que Shoygu a annulé les tentatives des Emirats de rompre le cessez-le-feu, Mohammed bin Zayed a craint que le plan ne soit divulgué aux Américains. Il avait besoin d’une couverture pour l’argent qu’il avait déjà payé à Damas et il voulait également continuer à persuader le gouvernement syrien de rompre le cessez-le-feu. Le prince héritier a appelé le président à Damas.
«Les EAU n’ont rien dit aux Américains. Donc, avec tout cela, les Émirats arabes unis sont devenus très préoccupés par la publication de la nouvelle, surtout après l’agitation concernant le dégel des avoirs iraniens. C’est la raison pour laquelle MBZ a appelé Assad », a déclaré la source de haut niveau.
Des informations ont ensuite été publiées sur la conversation entre les deux dirigeants. MBZ a déclaré sur Twitter: «Je l’ai assuré du soutien des Émirats arabes unis et de sa volonté d’aider le peuple syrien. La solidarité humanitaire pendant les temps difficiles l’emporte sur toutes les questions, et la Syrie et son peuple ne seront pas seuls. »
Le réchauffement des relations entre les Émirats arabes unis et le gouvernement syrien est public depuis un certain temps. Bien que les Emiratis aient soutenu l’opposition lorsque la guerre a éclaté en 2011, l’année dernière, ils ont rouvert son ambassade de Damas, et les autorités ont fait des efforts pour parler des liens dans un langage de plus en plus effusif.
La conversation entre le prince héritier et le président syrien était cependant plus que la simple continuation de cette tendance, et des soupçons quant à la véritable nature de l’appel de Mohammed bin Zayed ont surgi quant à son calendrier.
MBZ voulait donner l’impression que son appel était en solidarité avec la Syrie face à l’épidémie de coronavirus, bien que quand ils ont parlé, Damas nie toute épidémie majeure dans le pays.
Selon des sources, le principal motif du prince héritier de vouloir enliser l’armée turque à Idlib était la situation en Libye.
L’offensive d’un an sur Tripoli, montée par l’armée nationale libyenne soutenue par les Émirats arabes unis, a été bloquée par le déploiement par Ankara de drones, de troupes turques et de mercenaires syriens.
Cependant, pour Poutine, qui soutient également Haftar contre le GNA à Tripoli, l’alliance stratégique de la Russie avec la Turquie l’emporte sur toutes les autres considérations. Le maintien d’un cessez-le-feu à Idlib était plus important.
Mohammed bin Zayed s’est donc retrouvé avec un gâchis sur les mains qu’il était désespéré de nettoyer, a déclaré la source.
