Alger renouvelle son offre de médiation entre les parties belligérantes en Libye alors que le président Tebboune accueille le Premier ministre al-Sarraj, président Saleh.
Les pourparlers de paix produisent rarement le résultat souhaité lorsque les parties à un conflit croient qu’elles peuvent encore, par la force, changer la situation en leur faveur.
C’est la dure leçon que l’Algérie a apprise lorsqu’elle a proposé d’accueillir les parties belligérantes en Libye en janvier, après ce qui semblait initialement être deux sommets prometteurs à Moscou et à Berlin pour désamorcer les tensions.
Dans ce cas, c’est la décision du commandant renégat Khalifa Haftar de reprendre une offensive de neuf mois contre le gouvernement internationalement reconnu à Tripoli qui a fait échouer la tentative d’Alger de résoudre l’une de ses menaces les plus pressantes pour la sécurité nationale.
Géant réticent
Géante au sens géographique et peut-être militaire, l’Algérie a été trop réticente à assumer le rôle de pouvoir-broker que certains analystes affirment que sa position dans la région lui confère.
Pendant des années, le pays – gouverné par une coterie de généraux et de politiciens dont le pouvoir remonte aux premiers jours de l’indépendance de la France coloniale dans les années 1960 – n’a pas fait beaucoup de bruit au sujet de sa préoccupation face à la détérioration de la situation sécuritaire à côté.
L’impression qu’il se contenterait de veiller à ce que la violence ne déborde pas sur son propre territoire a été renforcée par le grave accident vasculaire cérébral dont Abdelaziz Bouteflika, son dirigeant d’une vingtaine d’années, a été victime en 2013, le rendant absent de la scène politique internationale.
Mais il y a des signes que la nouvelle administration du président Abdelmadjid Tebboune, qui a succédé à Bouteflika en décembre après des mois de protestation contre sa candidature controversée à la réélection, cherche à faire bouger les choses – et plus important encore, que les développements sur le terrain cette fois pourraient être favorables à un règlement permanent.
Cette décision intervient alors que les ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe tiennent une réunion d’urgence mardi pour rechercher une voie pacifique en Libye.
Au milieu d’une contre-offensive qui a vu des forces fidèles au gouvernement d’accord national (GNA) négocié par l’ONU reprendre la majeure partie de l’ouest de la Libye, Tebboune a réitéré la volonté de son pays de servir de médiateur entre les parties belligérantes.
« En ce qui concerne le flux et le reflux en Libye, notre principe fondamental, que nous avons clairement exposé, est que la résolution du conflit ne peut pas être militaire », a déclaré Tebboune lors d’une conférence de presse au début du mois.
« Les puissances mondiales sont d’accord avec notre plan et son approche. »
Médiateur crédible
Au moment où Haftar a lancé son offensive en avril 2019, Alger était déjà enlisée dans une crise politique de plusieurs mois que même le départ de Bouteflika ne semblait pas pouvoir mettre fin.
Et bien que la crise intérieure ait été un facteur de la lenteur de la réaction de l’Algérie au chaos en cours en Libye, c’est finalement l’investissement d’une multitude d’acteurs étrangers dans la campagne de Haftar qui s’est avéré être le coup de grâce aux pourparlers de paix dans le pays d’Afrique du Nord, selon à Cherif Dris, professeur de sciences politiques à l’École de journalisme d’Alger.
« L’implication de plusieurs puissances extérieures dans le conflit libyen a compliqué la capacité de l’Algérie à s’imposer, ce qui, pour commencer, était déjà compromis par l’absence d’un chef de l’Etat », a déclaré Dris.
L’intervention des Émirats arabes unis, de la Russie et de l’Égypte aux côtés de Haftar et le soutien de la Turquie au GNA ont prolongé le conflit et contrecarré les efforts de paix de l’ONU.
Sa stricte doctrine militaire de non-intervention en dehors de ses frontières et son aversion pour la présence étrangère dans la région ont encore compliqué les efforts diplomatiques d’Alger.
Les limites de l’approche diplomatique de l’Algérie ont été mises en évidence en janvier lorsque Tebboune a déclaré à Tripoli une « ligne rouge que personne ne devait franchir ».
L’appel, qui était intervenu quelques semaines seulement après l’annonce par Haftar d’une énième « zéro heure » pour prendre le contrôle de la ville, n’a guère eu d’incidence sur les calculs des acteurs locaux et étrangers alors que les livraisons d’armes continuaient d’affluer dans le pays déchiré par la guerre en violation des armes de l’ONU de 2011.
Pourtant, l’engagement de l’Algérie à la neutralité – tout en reconnaissant nominalement le GNA comme gouvernement légitime de la Libye – a été impressionnant.
Même la menace de Haftar de faire la guerre n’a pas provoqué de réaction, les hauts responsables entretenant des liens cordiaux avec l’est de la Libye et le ministre des Affaires étrangères Sabri Boukadoum visitant le natif d’Ajdabiya Haftar, qu’Alger reconnaît comme un acteur clé, dans son bastion, la ville de Benghazi.
Pour Hasni Abidi, directeur du groupe de réflexion genevois CERMAN, cela fait d’Alger un lieu particulièrement attractif pour les belligérants.
L’hébergement par Tebboune d’Aguila Saleh, président de la Chambre des représentants basée à l’est et d’un allié de Haftar, et du Premier ministre du GNA, Fayez al-Sarraj, la semaine dernière, a de nouveau démontré la volonté du pays de rester à égale distance des deux.
En revanche, le GNA a refusé d’assister à une vidéoconférence de la Ligue arabe convoquée par l’Égypte, dont il a rejeté l’offre récente de négocier un cessez-le-feu. Samedi, le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi a déclaré que son armée pourrait intervenir si les forces du GNA soutenues par la Turquie continuent d’essayer de capturer la ville stratégique libyenne de Syrte actuellement détenue par Haftar.
« Toute tentative égyptienne de médiation sera critiquée par les acteurs politiques occidentaux car le Caire est considéré comme faisant partie du problème et non comme une solution », a déclaré Abidi.
Cependant, tout aussi important dans l’estimation d’Abidi, est la longueur des efforts d’Alger pour courtiser non seulement les dirigeants politiques libyens mais aussi les acteurs tribaux et de la société civile de tous les horizons géographiques et politiques.
« La proposition de l’Algérie ne remonte pas à la conférence de Berlin. Ses efforts de médiation remontent à 2014 lorsque, sous les auspices de l’ONU, Alger a accueilli des réunions qui comprenaient des notables et des chefs de tribus pour donner une légitimité populaire à tout accord politique », a déclaré Abidi.
En effet, Alger estime que l’action diplomatique à elle seule ne suffira pas à mettre fin à la crise libyenne, et un dialogue intra-libyen est nécessaire, selon Abidi.
Le fardeau de la sécurisation de la frontière
Le ralentissement économique mondial provoqué par la pandémie de coronavirus est un autre facteur important qui contribue à expliquer l’empressement de l’Algérie, riche en pétrole, à voir la fin du conflit.
De l’aveu même du président, la sécurisation de la frontière du pays avec la Libye, qui s’étend sur quelque 1 000 km (600 miles) de désert aride et peu peuplé, devient de plus en plus coûteuse.
« L’intérêt national de l’Algérie est qu’il y ait la paix à notre frontière. Sinon, nous devons nous armer », a expliqué Tebboune.
Tebboune a déclaré qu’il n’était pas question de savoir où se situaient ses priorités et qu’entre la mobilisation des troupes et l’investissement dans l’économie, il préfère créer des emplois pour la jeunesse du pays.
Selon le journal local El Watan, cela coûte à l’Algérie environ 500 millions de dollars par an pour sécuriser sa frontière avec la Libye.
Bien que cette somme ne représente que 5% du budget militaire algérien de 10 milliards de dollars, elle contribuerait largement à combler le déficit de revenus pétroliers, la principale source de revenus du pays.
