Convertir le monument Sainte-Sophie d’Istanbul d’un musée à une mosquée serait « inacceptable », a déclaré samedi un haut responsable de l’Église orthodoxe russe.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a proposé de restaurer le statut de mosquée du site du patrimoine mondial reconnu par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture – un bâtiment du VIe siècle au cœur des empires chrétien byzantin et musulman ottoman et maintenant l’un des monuments les plus visités.
« Nous ne pouvons pas retourner au Moyen Âge maintenant », a déclaré à la télévision d’Etat le métropolite Hilarion, président du département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou.
« Nous vivons dans un monde multipolaire, nous vivons dans un monde multiconfessionnel et nous devons respecter les sentiments des croyants. »
Il a déclaré que l’Église orthodoxe russe ne comprenait pas le motif de la conversion de Sainte-Sophie et qu’elle pensait que la politique intérieure était à l’origine de cette décision.
« Nous pensons que dans les conditions actuelles, cet acte constitue une violation inacceptable de la liberté religieuse », aurait déclaré Hilarion.
Un tribunal turc a entendu plus tôt cette semaine une affaire visant à reconvertir le bâtiment en mosquée et annoncera son verdict plus tard ce mois-ci.
L’affaire, intentée par une ONG pour la préservation des monuments historiques, conteste la légalité d’une décision prise en 1934, à l’époque de l’État turc laïc moderne sous Mustafa Kemal Ataturk, pour convertir Sainte-Sophie – connue en turc sous le nom d’Ayasofya – de musée en mosquée.
La proposition a été critiquée par d’autres dirigeants religieux et politiques.
Le patriarche œcuménique Bartholomew, basé à Istanbul et chef spirituel de quelque 300 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde, a déclaré que la conversion de Sainte-Sophie en mosquée décevrait les chrétiens et « fracturerait » l’Est et l’Ouest.
Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo et le gouvernement grec ont également exhorté la Turquie à conserver le bâtiment en tant que musée.
Erdogan a décrit la critique étrangère sur la proposition comme une attaque contre la souveraineté de la Turquie.
