Près de soixante sarcophages en parfait état ont été découverts dans la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire, où ils ont été enterrés il y a plus de 2500 ans, et d’autres puits restent à explorer, ont annoncé samedi des archéologues.
«Il y a près de trois semaines, nous avons trouvé 13 sarcophages scellés et intacts et la semaine suivante, nous en avons annoncé quatorze autres», a déclaré Khaled el-Enani, ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités.
«Nous annonçons aujourd’hui que 59 sarcophages ont été retirés du puits», a-t-il révélé sur les lieux de la découverte faite près de la célèbre pyramide à degrés de Djoser construite il y a 4 700 ans et première de l’ère pharaonique. Et, selon lui, ce n’est que le début car il reste «un nombre inconnu de sarcophages» dans d’autres puits. «Ce n’est pas la fin de la découverte, je considère que c’est le début d’une grande découverte», a-t-il dit, précisant que les sarcophages en bois dataient probablement de la 26ème dynastie d’Égypte ancienne, vers les VIe et VIIe siècles avant JC.
Première découverte depuis la pandémie
Les sarcophages, recouverts de motifs complexes aux couleurs vives ainsi que de hiéroglyphes, doivent être transportés au Grand Musée égyptien (GEM) dont l’inauguration prévue pour fin 2020 a été reportée à l’année suivante. Le site de Saqqarah, situé à 25 kilomètres au sud des pyramides du plateau de Gizeh, abrite la nécropole de l’ancienne capitale égyptienne Memphis. Il est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il s’agit de la première découverte depuis que la pandémie du nouveau coronavirus a atteint l’Égypte, entraînant la fermeture des musées et des sites archéologiques pendant trois mois.
Les fouilles effectuées à Saqqarah ont mis au jour ces dernières années des trésors archéologiques ainsi que de nombreux animaux momifiés (serpents, oiseaux, coléoptères, etc.). L’Egypte espère que toutes ces découvertes et son nouveau musée revitaliseront le tourisme miné par l’instabilité politique et les attentats après la révolution de 2011 qui a chassé Hosni Moubarak du pouvoir et par la pandémie.
