Les Emirats Arabes Unis ont confirmé leur projet d’envoyer une sonde sur Mars d’ici à 2021. La raison ? « donner de l’espoir pour des millions de jeunes Arabes ». Parmi eux, près de 75 scientifiques et ingénieurs arabes dont de nombreuses femmes travaillent dans le domaine de l’astrophysique. Soha Alqeshawi, une Palestinienne de Gaza, en fait partie.
Une aide de 5 milliards de dollars a été allouée à l’agence spatiale (EIAST) mise en place à Dubaï en juillet 2014.
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Pour le président des Emirats, cheikh Khalifa Ben Zayed Al-Nahyane, « cette mission envoie un message très clair à nos frères arabes que rien n’est impossible et que nous pouvons rivaliser avec la plus grande des Nations dans la course à la connaissance ».
Issue d’une famille de 8 enfants, Soha est aujourd’hui ingénieure à la NASA où elle travaille sur le programme Orion, le projet américain pouvant emporter des astronautes vers Mars.
Cette dernière est chargée de tester les systèmes de lancement et de retour sur Terre afin d’assurer le fonctionnement de toutes les commandes informatique.
« Mes parents ont fait de leur mieux pour nous fournir une bonne éducation et nous protéger contre les effets de l’horrible conflit où nous vivions dans la peur et le désespoir », affirme-t-elle dans une interview au magazine portugais Visao.
Après avoir décroché son baccalauréat, Soha Alqeshawi fait ses études à l’Université de Houston au Texas où elle décroche avec brio son diplôme en Génie Informatique en 2006.
La jeune femme qui a grandi à Gaza a toujours été passionnée par l’espace « C’était captivant de regarder le décollage de la navette à la télévision avec ce feu et cette fumée gigantesque. C’était magnifique et ça m’a donné envie d’être astronaute un jour », précise-t-elle dans un entretien accordé au magazine Visao.
Lorsque la NASA lui propose de travailler sur la programmation de la navette spatiale Orion, son cœur ne fait qu’un bond.
Dorénavant mariée à un ingénieur palestinien de la NASA, cette maman de trois enfants souhaite encourager toutes les petites filles à croire en leur rêve: « La vie n’est jamais facile, mais avec détermination vous pouvez atteindre les plus hauts sommets .»
