Une jeune fille de 9 ans a été menottée et aspergée de poivre par la police dans la ville américaine de Rochester, ont montré des images diffusées dimanche, suscitant une nouvelle indignation face aux excès commis par les forces de l’ordre du pays.
Le chef adjoint de la police, Andre Anderson, a déclaré dimanche que la fille – qui n’a pas été nommée – souffrait difficulté mentale, menaçant apparemment de se suicider et de tuer sa mère.
Les agents appelés sur les lieux vendredi ont répondu en la menottant, avant d’essayer de la forcer à monter dans une voiture et de la pulvériser de poivre lorsqu’elle a résisté, ont montré des vidéos de caméras corporelles publiées par la police de la ville.
Des images de violences policières contre des Afro-Américains, y compris le meurtre de George Floyd en mai, ont déclenché un été de manifestations à travers les États-Unis contre l’injustice raciale et la brutalité policière l’année dernière.
La police de Rochester a affirmé samedi qu’ils étaient «tenus» d’utiliser des menottes et l’irritant contre la jeune fille pour sa propre sécurité.
Le maire Lovely Warren a condamné leur recours à la force contre un enfant, promettant un examen interne des pratiques d’application de la loi de la ville.
« Il ressort clairement de la vidéo que nous devons faire plus pour soutenir nos enfants et nos familles« , a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse dimanche.
« J’ai un enfant de 10 ans, donc c’est une enfant, c’est un bébé », a-t-elle ajouté.
« Cette vidéo, en tant que mère, n’est pas quelque chose que vous voulez voir. Nous devons comprendre la compassion, l’empathie. »
L’incident est le deuxième en un an depuis que Rochester est soumis à un contrôle national pour violence policière contre les Afro-Américains, après le meurtre en mars dernier de Daniel Prude, décédé après que la police l’ait encapuchonné et forcé à la tête contre la route.
La mort de Prude, qui souffrait également d’une crise de santé mentale au moment de sa détention, a déclenché une enquête du grand jury et déclenché des manifestations de masse.
Les membres du conseil municipal de Rochester ont condamné les images, accusant la police de force excessive dans une situation où des professionnels de la santé mentale auraient dû être impliqués.
La chef de la police locale, Cynthia Herriott-Sullivan, a également reconnu que la police avait agi de manière excessive.
« Je ne vais pas rester ici et vous dire que pour un enfant de 9 ans, il est normal de se faire asperger de poivre », a-t-elle déclaré dimanche. « Ce ne l’est pas. »
Mais le président du syndicat de police local a défendu les actions des policiers, affirmant que « des ressources limitées » ne leur avaient laissé d’autre choix que d’utiliser du gaz poivré contre l’enfant.
« Il ne s’agit pas d’un manque de compassion ou d’empathie », a déclaré dimanche Mike Mazzeo. « Nous sommes confrontés à une situation très difficile. »
« Ce n’est pas la télévision, ce n’est pas Hollywood. Nous ne nous contentons pas de mettre les menottes à quelqu’un et de le faire obéir », a-t-il déclaré.
