L’acquisition de 50% du capital du Beitar Jerusalem Football Club israélien par un membre royal des Emirats arabes unis a été gelée en raison de questions sur les finances du cheikh.
Le club, qui a acquis une notoriété pour le racisme de ses fans et leurs chants de «mort aux Arabes», a déclaré jeudi que la commission de transfert des droits de la fédération israélienne de football, qui doit approuver la vente, a demandé plus de documents pour poursuivre l’achat.
L’équipe avait déclaré que le cheikh Hamad bin Khalifa al-Nahyan, membre de la famille dirigeante d’Abou Dhabi, s’était engagé à investir 300 millions de shekels (92 millions de dollars) dans le club au cours des 10 prochaines années.
Mais au cours des dernières semaines, des questions se seraient posées sur la véritable richesse du cheikh.
The Marker, un site Web israélien d’informations sur les affaires, a rapporté le mois dernier qu’un audit des finances du cheikh commandé par la fédération israélienne de football a révélé plusieurs entreprises inactives et des écarts financiers.
Le communiqué indique que le propriétaire du club, Moshe Hogeg, avait prévu de se rendre à Dubaï pour consulter le cheikh, mais n’a pas pu voyager en raison de la récente fermeture de l’aéroport d’Israël en raison des restrictions relatives aux coronavirus.
«Nous avons préféré retirer la demande et en remettre une nouvelle à la place», a-t-il déclaré. «Les informations faisant état de l’échec de l’accord sont fausses.»
L’achat a fait la une des journaux en décembre au milieu d’une vague d’accords commerciaux entre Israël et les Émirats arabes unis suite à leur décision d’établir des relations diplomatiques formelles en septembre.
Cela a également été considéré comme un tournant pour un club dont la base de fans est devenue synonyme de racisme.
Beitar, vaguement lié au parti du Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, est l’un des clubs les plus célèbres du pays, remportant 13 trophées et comptant parmi ses fans les présidents et les premiers ministres israéliens.
Mais ces dernières années, il a attiré l’attention sur le fait qu’il était le seul grand club israélien à n’avoir jamais signé de joueur arabe. La minorité arabe d’Israël représente environ 20% de la population, et les joueurs arabes jouent dans les équipes rivales et dans l’équipe nationale du pays.
Les responsables du club ont par le passé déclaré que leurs mains étaient liées par une base inconditionnelle de fans qui exercent une influence considérable sur les décisions du personnel.
Hogeg, qui a gagné des millions de dollars en échangeant de la crypto-monnaie, a déclaré à l’agence de presse Associated Press à la fin de l’année dernière qu’il espérait éliminer la tache de racisme de l’équipe tout en la transformant en une puissance du football avec une programmation diversifiée.
«J’adore le football et j’ai pensé que c’était l’occasion d’acheter ce club et de régler ce problème raciste. Et puis je pourrais faire quelque chose de plus grand que le football », a-t-il déclaré.
