Un hélicoptère militaire s’est écrasé dans l’est de la Turquie, tuant 11 militaires à bord et en blessant deux autres, a annoncé jeudi le ministère de la Défense.
Parmi les victimes figuraient le lieutenant-général Osman Erbas, commandant du corps d’armée, a déclaré Devlet Bahceli, le chef du principal parti nationaliste de Turquie, sur Twitter. Le quotidien pro-gouvernemental Sabah a également rapporté qu’Erbas avait été tué. Neuf des victimes sont décédées sur le site de l’accident, tandis que la dixième est décédée des suites de ses blessures à l’hôpital, ont indiqué des responsables.
Le ministère a déclaré que les recherches sur place « ont déterminé que l’hélicoptère avait été endommagé par un accident », mais n’ont fourni aucun autre détail. Le contact avec l’hélicoptère de type Cougar a été perdu 30 minutes après le décollage.
L’hélicoptère s’est écrasé dans la ville de Tatvan, dans la province de Bitlis à majorité kurde. L’endroit se trouve dans une zone où les troupes turques combattent des militants du Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, interdit.
Le conflit a tué des dizaines de milliers de personnes depuis 1984. Le PKK est considéré comme un groupe terroriste par les États-Unis et l’Union européenne.
En 2017, un hélicoptère militaire s’est écrasé dans le sud-est de la province de Sirnak, près de la frontière turque avec la Syrie et l’Irak, tuant 13 soldats.
