L’ONU a lancé mercredi un appel international spécial de 1,6 milliard de dollars pour aider à améliorer les conditions de vie des réfugiés palestiniens au Liban en crise.
Philippe Lazzarini, commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens dans le Proche-Orient, a plaidé en faveur d’une « assistance humanitaire vitale » dans le cadre de l’accent mis par l’agence sur les « besoins et priorités de financement » de cette année.
S’adressant à une conférence de presse au bureau de l’ONU à Beyrouth, il a déclaré : « L’UNRWA cherche à obtenir 1,6 milliard de dollars de la communauté internationale en 2022 pour soutenir les réfugiés palestiniens.
« Ce financement permettra à l’UNRWA de couvrir les besoins de millions de réfugiés palestiniens et de leur fournir des services et des programmes vitaux, qui comprennent l’éducation, la santé et l’aide alimentaire, ainsi qu’un financement d’urgence supplémentaire pour répondre aux besoins humanitaires découlant des crises en Palestine. Gaza, la Cisjordanie, Jérusalem, la Syrie et le Liban », a-t-il ajouté.
Cet appel fait suite à un sit-in ouvert organisé par des dizaines de réfugiés palestiniens devant le siège de l’UNRWA dans la capitale libanaise. Les manifestants ont protesté contre la décision de l’agence d’annuler une allocation de logement pour les Palestiniens déplacés de Syrie vers le Liban pendant la guerre de Syrie.
Ils installent une tente baptisée Tente 194, en référence à la résolution internationale qui stipule le retour des réfugiés palestiniens dans leurs foyers.
Le nombre de réfugiés palestiniens déplacés de Syrie vers le Liban est passé de plus de 40 000 à 18 000, selon un recensement de l’Organisation de libération de la Palestine.
Certains sont retournés en Syrie, d’autres ont émigré légalement du Liban vers l’Europe, notamment dans le cadre du regroupement familial, et un certain nombre se sont noyés au large des côtes libanaises alors qu’ils tentaient de s’enfuir par bateau.
Lazzarini a déclaré : « L’UNRWA est confronté à un déficit de financement chronique qui sape ses efforts pour fournir une aide humanitaire à certains des réfugiés les plus vulnérables au monde, dont les besoins augmentent constamment, alors que la pandémie de COVID-19 continue de poser de graves risques pour la santé et d’exacerber difficultés économiques dans toute la région.
« On estime que 2,3 millions de réfugiés palestiniens vivent désormais dans la pauvreté. L’angoisse et le désespoir règnent parmi les réfugiés palestiniens, et beaucoup à Gaza, en Syrie et au Liban ont exprimé leur volonté d’utiliser tous les moyens pour tenter d’émigrer en dehors de la région », a-t-il ajouté.
Les réfugiés palestiniens au Liban, comme les citoyens libanais, doivent faire face aux retombées de l’effondrement économique du pays.
Hisham Debsi, directeur du centre palestinien indépendant Tatweer pour les études stratégiques et le développement humain, a déclaré à Arab News : « Il n’y a pas de crise alimentaire dans les camps de réfugiés palestiniens car plus de 16 000 Palestiniens reçoivent leurs salaires de l’OLP en dollars américains, et les employés de L’UNRWA et les organisations islamiques dans les camps reçoivent des salaires élevés en dollars américains.
« Un grand nombre de réfugiés reçoivent des prestations sociales en dollars américains, et ceux qui ne sont pas payés par les factions palestiniennes reçoivent une aide financière des organisations actives de la société civile palestinienne.
« Les réfugiés ont du mal avec les services de santé et d’éducation. Les lits attribués à l’UNRWA dans les hôpitaux de diverses régions libanaises sont limités, et l’assurance maladie palestinienne est limitée aux hôpitaux du Croissant-Rouge, dont les réfugiés trouvent les services de santé discutables, et le budget de l’UNRWA, comme il le prétend, ne lui permet pas d’améliorer les soins de santé couverture.
« Le plus grand mal est dans le secteur de l’éducation car les services de l’UNRWA ne couvrent pas tous les frais de scolarité, donc les écoles sont fusionnées, ce qui conduit à la surpopulation, entraînant ainsi un déclin des services éducatifs », a-t-il déclaré.
Le plus gros problème auquel est confrontée la dernière génération de Palestiniens est le manque d’opportunités d’emploi. Debsi a noté qu’une étude de Tatweer avait révélé que la plupart des jeunes Palestiniens cherchaient à immigrer dans un pays tiers pour obtenir une autre nationalité qui leur assurerait une vie meilleure, alors que beaucoup n’avaient plus l’intention de retourner en Palestine.
« Ces jeunes ont récemment lancé des mouvements à la recherche d’une réinstallation dans un pays tiers. Ils ont réussi à rassembler les dossiers de 10 000 jeunes palestiniens et ils ont délégué un groupe en leur nom pour transférer leurs dossiers de l’UNRWA au Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés en tant qu’individus souhaitant émigrer et non en tant que réfugiés palestiniens.
« Cette action a provoqué les factions palestiniennes, qui ont tenté de réprimer ces mouvements », a ajouté Debsi.
Ayham Sahli, chercheur assistant à l’Institut d’études palestiniennes au Liban et militant pour les réfugiés palestiniens qui ont fui la Syrie vers le Liban, a déclaré à Arab News : « La réduction du budget de l’UNRWA alloué aux réfugiés palestiniens qui ont fui la Syrie vers le Liban était injustifiée. Il a réduit l’aide de 115 dollars par personne à 25 dollars, invoquant le manque de financement.
« Tous les réfugiés palestiniens au Liban ne reçoivent pas d’aide ; beaucoup souffrent d’une extrême pauvreté, en particulier ceux qui ne sont affiliés à aucune faction palestinienne et ne sont en contact avec aucune organisation de la société civile. »
