Le monde des échecs compétitifs a connu une année 2022 controversée, et un autre scandale a éclaté la semaine dernière lors d’un tournoi féminin au Kenya.
Stanley Omondi a participé au championnat d’échecs au Kenya habillé en femme dans un niqab complet et a fait son chemin à travers le tournoi jusqu’à ce qu’il affronte Gloria Jumba et Ampaira Shakira.
Omondi a pu battre à la fois Jumba, un ancien champion national, et Shakira, une joueuse de haut niveau ougandaise, ce qui a éveillé les soupçons.
Le président de Chess Kenya, Bernard Wanjala, a déclaré à BBC Sport qu’une personne portant la tenue intégrale avec le visage couvert était normale, mais qu’un joueur inconnu battant deux des meilleurs joueurs d’échecs du monde était extrêmement inhabituel.
« Des épaules plus masculines que féminines »
« Nous n’avions aucune suspicion au début, car le port du niqab est normal », a déclaré Wanjala. « Mais en cours de route, nous avons remarqué qu’il a gagné contre des joueuses très fortes … et il est peu probable qu’il y ait une nouvelle personne qui n’a jamais joué de tournoi [en étant aussi fort]. »
« Les arbitres ont aussi remarqué quelque chose : après les parties, cette personne disparaissait et ne revenait qu’à quelques minutes du tour suivant », a poursuivi le dirigeant kényan. Sa carrure, avec des épaules « plus masculines que féminines », et ses chaussures, un modèle « principalement associé aux hommes », ont également interpellé.
Les responsables auraient eu peur d’appeler Omondi au début par crainte d’accusations de profilage, mais lorsqu’ils l’ont appelé, il s’est révélé honnête.
À l’issue du tour suivant, après une défaite de peu face à une Ougandaise, « les arbitres l’ont pris à part et une femme arbitre l’a accompagné aux toilettes où on lui a demandé d’enlever » son voile, a détaillé John Mukabi. « Il a immédiatement admis qu’il était un homme. Il a été exclu et les scores de ses matches ont été inversés […]. Il a dit que ce sont des problèmes financiers qui l’ont amené à agir ainsi » dans l’espoir de remporter le prix du gagnant.
