Des dizaines de citoyens français hautement qualifiés d’origine musulmane ont quitté le pays ces dernières années.
Même lorsqu’elle montait dans l’échelle de l’entreprise en France, la routine après le travail d’Ophélie Rizki restait inchangée. Chaque soir, en montant dans sa voiture pour rentrer chez elle, elle se dirigeait directement vers son foulard, se sentant progressivement redevenir elle-même en couvrant ses cheveux.
On ne lui avait jamais explicitement dit qu’elle ne pouvait pas porter son hijab au travail, ni ne l’avait-elle demandé. Mais alors que les politiciens en France continuaient à se disputer au sujet des foulards, deux décennies après que le parlement a voté pour les interdire à l’école, elle s’inquiétait de l’impact que le choix de garder ses cheveux couverts pourrait avoir sur sa carrière. « Vous ne posez pas la question, vous savez que ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire », a-t-elle déclaré.
En 2019, lorsque l’opportunité de déménager en Australie s’est présentée, elle et sa famille l’ont saisie. Les indices de la façon dont leur vie pourrait changer sont apparus peu de temps après, des aperçus de foulards portés par certains membres du personnel à l’aéroport de Sydney, aux deux concurrents de Amazing Race Australia qui portaient des hijabs. « Nous avons été élevés dans un pays où le hijab est effacé de tout », a déclaré Ophélie Rizki. « Mais ça fait tellement de bien de vivre dans une société où vous pouvez être vous-même. »
Ces dernières années, des dizaines de citoyens français hautement qualifiés, tant des musulmans pratiquants que des personnes d’origine musulmane, ont quitté la France dans un phénomène que les chercheurs décrivent comme une fuite silencieuse.
Un aperçu de ce groupe est venu d’une enquête à laquelle 1 074 personnes ont répondu. Lorsqu’on leur a demandé pourquoi elles avaient déménagé dans des pays comme le Royaume-Uni, les Émirats arabes unis et le Canada, 71 % ont déclaré que leur décision avait été motivée par un désir de faire face à moins de racisme et de discrimination. Un autre 65 % a indiqué qu’ils voulaient vivre plus paisiblement avec leur religion.
Alors que la loi française interdit les statistiques sur la race, les origines ou la religion, il est impossible de dire combien de musulmans ont quitté la France. Le nombre réel pourrait atteindre des dizaines de milliers, a déclaré Olivier Esteves, professeur à l’Université de Lille et l’un des chercheurs derrière France, you love it but leave it, un livre récemment publié basé sur l’enquête et des entretiens approfondis avec plus de 100 personnes.
« La France se tire littéralement une balle dans le pied », a déclaré Olivier Esteves. « Une minorité substantielle parmi eux me disait directement lors des entretiens : ‘Vous savez que je m’appelle Mohammed, mais je ne suis pas musulman. Je bois de l’alcool, je fais la fête, mais j’ai le mauvais visage, le mauvais nom. Mon CV, ça ne fonctionne pas sur le marché du travail français.’ »
Alors que la France se dirige vers des élections parlementaires où l’extrême droite pourrait diriger le gouvernement, Olivier Esteves est parmi ceux qui tirent la sonnette d’alarme selon laquelle cette fuite des cerveaux pourrait s’intensifier. Les sondages suggèrent que le Rassemblement national, parti d’extrême droite et anti-immigration, qui a exprimé son soutien à l’interdiction des foulards dans les lieux publics et à l’exclusion des binationaux de certains emplois de l’État, est en passe de remporter les élections mais devrait manquer la majorité.
« Cela va potentiellement donner carte blanche à l’extrême droite en termes d’expérience quotidienne des musulmans, qui sont déjà insultés, maltraités et discriminés », a déclaré Olivier Esteves. Cela conduirait « inévitablement » à davantage de départs de musulmans, a-t-il ajouté.
« Le sentiment des musulmans en France est vraiment en croissance : ils ne se sentent pas comme chez eux, peu importe à quel point ils sont attachés à la France. C’est un sentiment d’aliénation et de dépaysement. »
The Guardian a parlé à une demi-douzaine de personnes, toutes élevées en France et vivant maintenant à l’étranger. Bien que beaucoup aient noté que leurs nouvelles maisons étaient loin d’être parfaites, elles se considéraient comme ayant quitté un discours politique et médiatique hostile qui avait marqué leur vie et limité leur accès à l’emploi et au logement en France.
