Trois administrateurs supérieurs de l’Université Columbia ont été « permanemment retirés de leurs fonctions » et sont en congé en raison de messages échangés lors d’un événement sur le campus concernant la vie juive, a annoncé hier la présidente de l’université, Minouche Shafik.
Le problème en question est survenu lors d’une discussion en panel en mai intitulée « La vie juive sur le campus : passé, présent et futur », au cours de laquelle les doyens ont échangé des messages dénigrant les plaintes des étudiants concernant l’antisémitisme.
Susan Chang-Kim, précédemment vice-doyenne et responsable administrative en chef, a minimisé les préoccupations des étudiants en écrivant par message que celles-ci « viennent d’un tel lieu de privilège… difficile d’entendre ces plaintes. » Cristen Kromm, l’ancienne doyenne de la vie étudiante de premier cycle, a utilisé des émojis de vomissement et a écrit : « Incroyable ce que l’argent peut faire. » Pendant ce temps, Matthew Patashnick, auparavant doyen associé du soutien aux étudiants et aux familles, a suggéré que les Juifs sur le campus cherchaient simplement « à profiter pleinement de ce moment. Un énorme potentiel de collecte de fonds. »
Minouche Shafik a condamné leurs commentaires. Dans une lettre publiée hier, elle a déclaré que ces commentaires étaient non seulement non professionnels, mais touchaient également de manière troublante à des « stéréotypes anciens » antisémites. « Que ce soit intentionnel ou non, ces sentiments sont inacceptables et profondément perturbateurs, témoignant d’un manque de sérieux concernant les préoccupations et les expériences des membres de notre communauté juive, ce qui est contraire aux valeurs de notre université et aux normes que nous devons respecter au sein de notre communauté. »
L’événement a eu lieu un mois après que les dirigeants de l’université ont fait appel à la police de New York pour disperser un campement de protestation pro-palestinien, ce qui a entraîné 108 arrestations. Plusieurs étudiants impliqués dans la protestation ont été suspendus et menacés d’expulsion de leurs logements d’étudiants diplômés pour leur activisme pro-palestinien sur le campus.
Minouche Shafik a décrit la décision d’appeler la police comme une « mesure extraordinaire » nécessaire pour « soutenir à la fois le droit à l’expression et la sécurité et le bon fonctionnement de notre université » après que les protestataires ont refusé de se disperser.
Les groupes étudiants pro-palestiniens ont condamné Columbia pour avoir prétendument soutenu Israël tout en ignorant la souffrance palestinienne, et ont accusé les doyens d’étiqueter la résistance palestinienne légitime comme « terrorisme ». Alors que les manifestations pro-palestiniennes s’intensifiaient et que les étudiants juifs faisaient état d’un environnement de plus en plus hostile, Columbia a été de plus en plus critiquée par les étudiants, les anciens élèves et même le Congrès américain pour sa réponse. L’université fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale à cet égard, tout comme plusieurs autres institutions.
