La Harvard Law School a temporairement interdit l’accès à sa bibliothèque à au moins 60 étudiants après une manifestation pro-palestinienne, suscitant des réactions immédiates et de nouvelles manifestations, rapporte le Harvard Crimson.
Les étudiants ont été informés hier matin que leur accès à la bibliothèque de la Harvard Law School serait suspendu jusqu’en novembre 2024, en réponse à leur participation à une manifestation de type « study-in », où ils avaient affiché des flyers condamnant l’attaque continue d’Israël sur Gaza.
La manifestation avait été organisée par Harvard Out of Occupied Palestine, le groupe à l’origine d’un campement de 20 jours récemment installé dans Harvard Yard.
En réaction à ces suspensions, plus de 50 étudiants ont organisé une autre manifestation à la bibliothèque, affichant des messages sur leurs ordinateurs portables tels que « Harvard, désinvestissez de la mort » et « Israël a bombardé un hôpital, encore une fois. » Les administrateurs de la faculté de droit ont tenté d’identifier les manifestants, en ciblant spécifiquement ceux ayant des messages affichés sur leurs ordinateurs.
Les co-présidents du gouvernement étudiant de la Harvard Law School, Déborah Aléxis et John Fossum, ont critiqué la réaction de l’administration, affirmant que les étudiants étaient ciblés « pour le simple fait d’étudier en portant un keffieh ou en ayant un autocollant pro-palestinien sur leur ordinateur ». Ils ont décrit les politiques d’utilisation des espaces de l’Université comme « incompréhensibles et indéfendables ».
Cette répression fait partie d’un effort plus large de Harvard pour limiter les manifestations dans ses bibliothèques. L’Université a récemment suspendu plus de 25 membres du corps professoral de la bibliothèque Widener pendant deux semaines après une manifestation silencieuse similaire, et avait précédemment interdit l’accès à 12 étudiants de premier cycle pour avoir organisé une manifestation pro-palestinienne au même endroit.
Bien que les étudiants suspendus conservent leurs privilèges d’emprunt et l’accès aux autres bibliothèques de Harvard, certains ont signalé une perte d’accès aux salles d’étude dans d’autres bâtiments du campus.
La manifestation s’est terminée par un rassemblement des étudiants à l’extérieur de la bibliothèque, où ils ont scandé « Par milliers, par millions, nous sommes tous Palestiniens » avant de se disperser pour assister aux cours.
Cette répression des manifestations pro-palestiniennes intervient alors que Harvard fait face à une forte baisse des dons, principalement de donateurs pro-israéliens. Selon le Financial Times, les dons à l’Université ont chuté de 14 % sur l’exercice fiscal se terminant en juin 2024, passant de 1,38 milliard à 1,18 milliard de dollars, le fonds de dotation ayant subi la plus grande perte.
Cette baisse de dons fait suite aux critiques d’anciens étudiants et donateurs influents à l’encontre de la gestion par l’Université des manifestations anti-israéliennes. Le gestionnaire de fonds spéculatif Bill Ackman a mené une campagne qui a conduit à la démission de la présidente Claudine Gay.
