Bruce Levenson, propriétaire des Hawks d’Atlanta, a décidé de vendre sa franchise pour ses propos inappropriés à l’encontre des amateurs du club au DG Danny Ferry en août 2012.
Le courriel en question a été publié dimanche sur le site du Journal-Constitution : « Ma théorie est que la foule noire a amené les Blancs à ne pas aller à l’aréna, et aussi qu’il n’y a tout simplement pas assez de Noirs avec des revenus suffisants pour avoir une bonne base de détenteurs de billets de saison…. J’ai fait part de ces inquiétudes à nos dirigeants. Je leur ai dit que je veux plus de meneuses de claques blanches et que pour la musique, la race de l’artiste n’a pas d’importance, mais je veux qu’elle soit familière pour un homme blanc de 40 ans. »
Sûrement pour éviter un tollé médiatique, Levenson a présenté ses excuses de façon écrite dimanche: « J’ai écrit un email, il y a deux ans, qui était inapproprié et offensant. J’ai banalisé nos fans en utilisant des clichés quant à leurs intérêts (hip-hop contre country, blancs contre noirs etc) et en stéréotypant la vision qu’ils auraient les uns des autres (les supporters blancs pourraient avoir peur des supporters noirs) explique le dirigeant dans son communiqué (…) Si vous êtes en colère, vous avez raison. Je suis en colère contre moi-même également »; a-t-il expliqué dans un communiqué.
Bruce Levenson serait à l’opposé, un militant acharné de la lutte contre l’antisémitisme puisqu’il finance avec un autre des copropriétaire du club, Ed Peskowitz, un programme de sensibilisation des jeunes au Musée de la mémoire de l’Holocauste à Washington.
Les Hawks deviennent donc la deuxième équipe de la NBA mise en vente cette année pour des propos de ce genre. Plus tôt cette année, la ligue a forcé Donald Sterling à vendre les Clippers de Los Angeles pour des propos à caractère discriminatoire. La franchise serait sur le point d’être vendue pour une somme de deux milliards de dollars à Steve Ballmer.
