Karim Benzema quittera le Real Madrid à l’expiration de son contrat ce mois-ci pour rejoindre l’équipe saoudienne d’Al Ittihad, ont indiqué des sources à ESPN.
ESPN a rapporté plus tôt cette semaine que Benzema s’était vu offrir un contrat de deux ans d’une valeur de 400 millions d’euros pour déménager en Arabie saoudite en janvier, le même contrat que Cristiano Ronaldo, qui a rejoint Al Nassr après avoir quitté Manchester United.
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◉ Ittihad chairman Anmar Al-Haili and his vice president, Ahmed Kaaki, have left for Madrid to meet Karim Benzema.
◉ The Real Madrid striker will be paid around €400M over 2 years.https://t.co/wU96HO3cCQ pic.twitter.com/NHehIhbJsi
— Santi Aouna (@Santi_J_FM) June 4, 2023
Benzema, 35 ans, a passé 14 saisons au Bernabeu, devenant le deuxième meilleur buteur du club et remportant cinq Ligues des champions, quatre titres de LaLiga et le Ballon d’Or 2022.
L’avant-centre devait rester à Madrid une saison de plus jusqu’en juin 2024, mais choisit plutôt d’accepter un nouveau défi. Madrid est en pourparlers avancés pour signer Joselu en prêt pour remplacer Mariano Diaz, mais ils chercheront quelqu’un d’autre pour renforcer l’attaque.
Benzema a refusé d’être tiré sur les rapports jeudi alors qu’il recevait le prix Marca Legends lors d’une cérémonie.
« Pourquoi ai-je besoin de parler de mon avenir ? Je suis au Real Madrid. Tout ce que vous lisez sur Internet n’est pas la réalité », a-t-il déclaré. « Pour le moment, je suis là. Je profite de mon temps. Il y a un match samedi et je m’entraîne demain. »
Le capitaine du club madrilène a connu une saison de blessures – manquant la Coupe du monde 2022 au Qatar en raison d’un problème aux ischio-jambiers – mais a tout de même marqué 18 buts en 23 matches de Liga, ainsi que quatre buts en huitièmes de finale de la Ligue des champions, précise ESPN.
Benzema a rejoint Madrid depuis Lyon en 2009 en tant que l’un des jeunes attaquants les mieux notés d’Europe. Il a d’abord dû rivaliser avec Gonzalo Higuain pour une place dans l’équipe, avant de faire partie de l’emblématique ligne d’attaque « BBC » de Madrid aux côtés de Gareth Bale et Ronaldo.
Lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait de parler aux supporters madrilènes de son avenir, il a répondu: « Parler de quoi? » De quoi vais-je discuter? Ce qui est dit provient d’Internet, et la réalité n’est pas Internet. »
« J’étais un enfant quand je suis arrivé au Real Madrid, j’avais 21 ans. Je voulais juste m’amuser et regarder tout ce que j’ai gagné. Il n’y a pas d’autre club comme le Real Madrid, jouant au Santiago Bernabeu, l’endroit où les plus grands de ce sport ont joué. Je suis très fier de ma carrière. »
« La route vers la Ligue des champions l’année dernière a été spéciale. Je ne sais pas si cela se reproduira, mais c’est la meilleure route que j’ai connue. Quand je suis sur le terrain, j’ai l’impression qu’ils [les fans de Bernabeu] aiment moi.
« Le football est une question de plaisir, le jour où j’irai à [le terrain d’entraînement de Madrid] Valdebebas et que j’aurai l’impression de travailler, j’abandonnerai. »
