Jeudi dernier, Khadijah Mellah, âgée de 18 ans et originaire de Peckham, est devenue le premier jockey à participer à une course en Grande-Bretagne portant un hijab. Un peu plus d’une minute plus tard, elle a de nouveau marqué l’histoire en battant la gagnante, pour remporter la Magnolia Cup à Goodwood !
Khadijah était la plus jeune jockey parmi les 12 concurrents de jeudi, et a affronté plusieurs adversaires qui avaient appris à monter presque aussitôt qu’ils pouvaient marcher. Khadijah, en revanche, n’a pas fait de cheval jusqu’à l’adolescence, après que sa mère a remarqué une publicité pour le Ebony Horse Club, qui vise à «transformer les vies jeunes à travers les chevaux dans les communautés les plus défavorisées du sud de Londres».
Oli Bell, présentateur d’ITV Racing et mécène de l’Ebony Horse Club, a organisé la participation de l’un de ses coureurs à la Coupe Magnolia, aux côtés de célébrités comme Victorian Pendleton, cycliste lauréat de la médaille d’or olympique, et Vogue Williams Modèle et star irlandaise de télé réalité.
Dans une interview avec le Guardian le mois dernier, Khadijah Mellah a expliqué qu’elle avait découvert le Ebony Horse Club lorsque sa mère avait vu un tract dans une mosquée locale. « Elle a dit: » Il y a un club d’équitation à Brixton « .
J’ai répondu, oui, maman, bien sûr. Absolument hors de question !
La victoire de Mellah fait suite à deux mois d’entraînement intensif à la British Racing School de Newmarket et à des dizaines de départs prématurés à l’écurie voisine de Charlie Fellowes, l’entraîneur de Haverland. Hayley Turner, la jockey féminine la plus titrée des courses britanniques lui a également fourni un entraînement d’experts.
Je suis tellement heureux que tout le monde soit là pour me soutenir
, a déclaré Mellah.
Haverland est un cheval tellement incroyable et je l’aime tellement
La jeune femme doit commencer à étudier le génie mécanique à l’université cet automne, mais espère demander une licence de jockeys amateur pour prolonger sa carrière en selle.
Les femmes ambitieuses peuvent y arriver. C’est tout ce que je veux représenter, être ambitieux et le faire. J’ai eu tellement de soutien et je suis impatiente de voir d’autres histoires de femmes entrer dans l’industrie et faire des choses incroyables.
