Luis Lopez a lutté contre le stress alors qu’il marchait à l’avant de la salle de prière bondée de Union City avec son fils. Ensemble, ils ont répété mot pour mot en arabe la Shahada, la profession de foi nécessaire pour se convertir à l’Islam.
Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah, et Muhammad est le messager d’Allah
Pour Lopez, sa conversion et son intégration dans la communauté musulmane il y a quatre mois lui ont apporté un sentiment de paix et furent une consécration, après une vie tourmentée qui a failli se terminer il y a 22 ans dans la violence et les gangs.
Luis Lopez, 41ans, chauffeur de camion et ancien boxeur professionnel témoigne :
Ils m’ont dit : « Venez à la mosquée, vous allez vous sentir bienvenus »
Lopez et son fils de 21 ans ont rejoint le nombre croissant de latino-américains qui quittent le christianisme pour l’islam. Selon un rapport publié en 2017 par le Pew Research Center, environ 8 % des adultes musulmans américains sont latinos, soit une augmentation d’environ un tiers par rapport à 2011.
Les convertis latino-américains déclarent qu’ils sont attirés par l’Islam, de par l’intense dévotion à Dieu des musulmans, d’une simplicité dans la foi et des pratiques, et d’une attention particulière à la communauté qu’ils n’ont pas réussi à trouver dans leur ancienne foi. Cependant, leur conversion est souvent compliquée, à cause notamment des tensions qui peuvent exister avec leurs familles.
Le fils de Luiz Lopes témoigne :
Dès ce premier jour, où j’ai vu les gens rester pour nous voir devenir musulmans, j’ai compris. Les musulmans y trouvent de la joie, ils sont vraiment heureux pour ceux qui se sont convertis.
Une enquête menée auprès de 560 convertis et publiée dans le Journal of Race, Ethnicity, and Religion en 2017 montre qu’environ 94 % des musulmans latino-américains considèrent que le motif de leur conversion est le désir d’une expérience plus directe et personnelle avec Allah.
Les convertis ont choisi l’Islam à un moment où les préjugés, la discrimination et les crimes haineux sont de plus en plus préoccupants. Le père et le fils ont dit qu’ils ne croyaient pas aux stéréotypes qui décrivaient les musulmans comme des extrémistes ou des terroristes.
Ils peuvent dire ce qu’ils veulent. Il n’y a aucune raison d’avoir peur parce que cela est faux.
Les groupes musulmans latinos déclarent que l’Islam fait partie de leur patrimoine. Ils souhaitent revenir à leurs racines, et citent les 800 ans de règne mauresque en Espagne qui ont laissé une influence islamique sur la langue et la culture hispaniques.
Harold Morales, professeur agrégé de philosophie et d’études religieuses à la Morgan State University de Baltimore, Maryland, qui a écrit en 2018 le livre « Latino and Muslim in America : La race, la religion et la formation d’une nouvelle minorité », a déclaré :
Le message est que nous ne choisissons pas d’abandonner la culture latino-américaine ou d’embrasser la marginalisation. Nous choisissons d’embrasser quelque chose qui est déjà là.
