Le mois le plus béni de l’islam est aussi celui où les commerçants gagnent de l’argent. Cette année pourrait être très difficile pour eux et les pays musulmans qui font déjà face à des réalités économiques tendues.
Alors que le mois de Ramadan commence dans deux semaines, les blocages pour arrêter la propagation du coronavirus ont ajouté à l’anxiété que les entreprises connaissent déjà dans le monde musulman.
C’est au cours de ce mois que les musulmans jeûnent, s’abstenant de nourriture, de boissons et d’autres plaisirs du monde pendant les heures de clarté comme l’un des piliers fondamentaux de la religion. Mais c’est aussi un moment où les soirées se passent dans les restaurants et les centres commerciaux, où des échanges économiques de milliards s’échangent de mains en mains.
« Ce qui est inquiétant, ce sont les réductions de salaire. Il y a des rapports que les gens ont vu leurs salaires réduits de 30 à 50 pour cent dans certains cas. Ainsi, même si le verrouillage est levé, les clients n’auront pas beaucoup à dépenser », explique Sameer Mazhar Abbasi, 26 ans, qui gère un restaurant à la périphérie de la plus grande ville du Pakistan, Karachi.
Les gouvernements du monde entier ont imposé des fermetures et des couvre-feux pour garder les gens à l’intérieur afin de freiner la propagation de la maladie contagieuse Covid-19, qui a tué près de 97 000 personnes en quelques mois.
Les mesures de quarantaine ont déjà entraîné des pertes économiques des licenciements sans précédent aux États-Unis et en Europe, les entreprises étant confrontées à une baisse massive de la demande de leurs biens et services.
Dans les pays musulmans, dont beaucoup ne sont pas connus pour tenir des statistiques à jour sur le marché du travail, les retombées économiques de la pandémie peuvent être graves, car elles se déchargent d’une dette élevée ou ont une base d’exportation étroite.
Abbasi a déclaré à TRT World que c’est pendant le Ramadan que de nombreux restaurants accordent des bonus à leurs serveurs qui gagnent en moyenne 90 euros par mois.
«Nous avons payé des salaires pour ce mois, mais à l’avenir, cela peut devenir difficile pour nous. Même si le confinement est levé, je ne pense pas que les gens se précipiteront tout de suite au restaurant par crainte d’être infectés. »
Les frénésies nocturnes sont monnaie courante pendant le Ramadan, de Jakarta en Indonésie à Tripoli au Liban, générant des revenus supplémentaires pour les vendeurs de nourriture. À Dubaï, des tentes spéciales Ramadan sont organisées pour les repas Iftar et Suhoor.
Le Ramadan en chiffres
On estime que les musulmans du Royaume-Uni ajoutent à eux seuls 228 millions de dollars au PIB national au cours du mois. En Malaisie, ces dépenses s’élèvent à 3,5 milliards d’euros et les Égyptiens dépensent 85 millions d’euros par jour en nourriture au cours du mois.
La plupart des vols internationaux étant suspendus, l’Arabie saoudite a interdit la Omra, le petit pèlerinage que des millions de musulmans font ce mois-ci. Il pourrait également suspendre le pèlerinage du Hajj cette année, qui commence en juillet.
Chaque musulman est censé faire le voyage du Hajj à La Mecque une fois dans sa vie. Outre son importance religieuse, c’est également une source importante de revenus pour l’industrie hôtelière saoudienne.
L’Arabie saoudite attire 20 millions de touristes chaque année, la plupart venant à des fins religieuses.
Les agents de voyage dans d’autres pays musulmans sont dans une situation difficile concernant la suspension de la Omra car ils ont déjà effectué des paiements pour les billets d’avion, les chambres d’hôtel et les transports. L’Association indonésienne des organisateurs de la Omra et du Hajj estime que ses membres devraient collectivement régler une facture de 71 millions de dollars pour les seuls voyages annulés en Omra.
Plus de 1,2 million d’Indonésiens exécutent la Omra chaque année. La suspension signifie un coup dur pour les agents de voyage qui ont réservé à l’avance le transport et les hôtels pour le voyage.
Alors que les clients demandent des remboursements, les compagnies aériennes ont plutôt proposé de reporter les vols à une date ultérieure mais non précisée.
Les colporteurs en difficulté
Mais peut-être que la plus grande victime des blocages de ce Ramadan sera des centaines de milliers de colporteurs et de vendeurs qui comptent sur les étals des routes dans les marchés bondés pour gagner de l’argent.
Il est courant pour les commerçants de dire qu’ils peuvent couvrir la totalité de leur objectif de vente pour le Ramadan.
En Malaisie, où le gouvernement a suspendu tous les bazars, certains commerçants paient jusqu’à 8 000 euros pour une place, selon l’Association malaisienne des colporteurs malais et des petits entrepreneurs.
Alors que presque tous les restaurants établis utilisent désormais des plateformes en ligne pour effectuer des ventes, les petits propriétaires de stands n’ont pas ce luxe car leurs marges ne sont pas suffisantes pour être partagées avec les services de livraison.
