Des étudiants pro-Palestine de l’Université de Manchester ont occupé une partie de son campus pour protester contre la complicité de l’institution avec Israël et son occupation continue de Gaza et des territoires palestiniens.
Dans un communiqué de presse publié par Manchester Leftist Action, une coalition d’activistes étudiants de gauche provenant de plusieurs universités de Manchester, il a été annoncé : « Dans le cadre des actions des étudiants contre la direction de leurs institutions académiques qui ignorent les demandes de rompre les liens [avec Israël], le vendredi 4 octobre, les étudiants ont occupé le bâtiment Samuel Alexander » sur le campus de l’Université de Manchester.
Cette action a été entreprise alors que l’université accueillait le Sommet Mondial Académique THE, qui se déroulera du lundi 7 octobre au mercredi 9 octobre, avec la participation de hauts responsables académiques et de dirigeants venus de tout le pays et du monde.
Réaffirmant la position des étudiants « contre la complicité britannique et en hommage aux martyrs palestiniens » tués tout au long de l’invasion et de l’occupation en cours de la bande de Gaza assiégée, le communiqué a annoncé une manifestation de masse le jour d’ouverture du Sommet, à laquelle devraient participer des membres de la communauté et des étudiants venus de tout le Royaume-Uni.
Selon le communiqué, les étudiants « protestent contre la profonde complicité de l’Université de Manchester dans les crimes israéliens, travaillant avec BAE Systems, qui produit des pièces des chasseurs F35 utilisés pour bombarder des civils à Gaza, et s’associant à l’Université Hébraïque de Jérusalem, qui est construite sur des terres occupées illégalement, ainsi qu’à l’Université de Tel Aviv, qui a élaboré la doctrine Dahiya – la stratégie militaire qui appelle à la destruction d’infrastructures civiles telles que des écoles et des hôpitaux ».
Un porte-parole des étudiants a également souligné que « nous ne pouvons pas rester silencieux pendant que nos homologues à Gaza n’ont plus d’universités où aller. L’année dernière, les étudiants étaient à l’avant-garde de la solidarité mondiale avec la Palestine, et nous continuons avec le même esprit de défi cette année. »
Ils ont ajouté que les étudiants pro-palestiniens « commencent cette année académique avec la même détermination que jamais dans notre quête de justice. Les liens honteux de l’Université avec un régime colonialiste d’implantation doivent cesser sous notre surveillance, et c’est le minimum que nous puissions faire pour le peuple palestinien qui endure la violence sioniste depuis plus de 76 ans ».
Les demandes formulées à l’Université de Manchester dans le communiqué de presse consistaient à rompre les liens avec l’Université de Tel Aviv et l’Université Hébraïque de Jérusalem, à mettre fin au partenariat avec BAE Systems, à adopter une politique garantissant que toutes les recherches sont éthiques et ne contribuent pas au commerce des armes, et à garantir qu’aucune mesure disciplinaire ne sera prise à l’encontre des étudiants.
