Le président turc Recep Tayyip Erdogan a ouvert lundi une mosquée convertie à partir d’une ancienne église byzantine orthodoxe à Istanbul, quatre ans après avoir ordonné sa transformation.
En 2020, Recep Tayyip Erdogan a ordonné la transformation du bâtiment qui était une église byzantine, puis une mosquée et ensuite un musée, en un lieu de culte musulman un mois après une décision tout aussi controversée concernant la célèbre Hagia Sophia, protégée par l’UNESCO. La Hagia Sophia d’Istanbul est une ancienne cathédrale qui a été convertie en mosquée puis en musée, avant de devenir à nouveau une mosquée.
Ces deux transformations reflètent les efforts de Recep Tayyip Erdogan pour galvaniser ses partisans plus conservateurs et nationalistes. Cependant, elles ont également suscité des problèmes pour la Turquie avec les prélat(e)s des églises orthodoxe et catholique.
Recep Tayyip Erdogan a ouvert à distance la mosquée Kariye au culte après quatre ans de restauration, lors d’une cérémonie au palais présidentiel dans la capitale, Ankara. La décision en 2020 de la convertir a suscité une vive réaction de la part de la Grèce voisine, qui a qualifié cette démarche de « nouvelle provocation contre les personnes religieuses partout dans le monde ».
Le Saint-Sauveur en Chora était une église byzantine ornée de fresques du Jugement dernier datant du XIVe siècle, qui sont toujours appréciées par les Chrétiens. L’église a été convertie en mosquée Kariye un demi-siècle après la conquête de Constantinople par les Turcs ottomans en 1453. Elle est devenue le musée Kariye après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Turquie a cherché à créer une république plus laïque sur les ruines de l’Empire ottoman.
Un groupe d’historiens de l’art des États-Unis a contribué à restaurer les mosaïques de l’église d’origine, qui ont été exposées au public en 1958.
La Hagia Sophia – autrefois siège du christianisme oriental – a également été convertie en mosquée par les Ottomans.
Atatürk, le fondateur de la Turquie moderne après la Première Guerre mondiale, a transformé le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en musée afin de promouvoir la neutralité religieuse.
Près de 100 ans plus tard, Recep Tayyip Erdogan, dont le parti au pouvoir AKP a des racines islamiques, l’a de nouveau transformée en lieu de culte musulman.
