L’Université du Minnesota a retiré une offre d’emploi à l’universitaire israélo-américain juif, Raz Segal, après qu’il ait qualifié l’attaque d’Israël contre Gaza de « cas typique de génocide ». Raz Segal devait diriger le Centre pour les études sur l’Holocauste et le génocide de l’université, mais son offre a été révoquée suite à une campagne menée par des groupes pro-israéliens et la démission de deux membres du conseil d’administration qui s’opposaient à sa sélection.
S’exprimant sur Democracy Now, Raz Segal a décrit le processus de recrutement comme « complètement légitime », impliquant une annonce publique, des candidatures, des entretiens et l’engagement de la communauté. Cependant, après avoir été officiellement offert le poste le 5 juin, Raz Segal a fait face à ce qu’il a appelé une « campagne haineuse de mensonges et de déformations » de la part du Jewish Community Relations Council of Minnesota and the Dakotas (JCRC), conduisant à la décision de l’université de retirer l’offre le 10 juin.
Raz Segal pense avoir été « ciblé à cause de [son] identité de Juif qui refuse de réduire l’identité juive au sionisme » et voit l’opposition menée par le JCRC comme une « intervention politique grossière » dans le processus de recrutement. Il a souligné que le JCRC ne parle pas au nom de tous les Juifs des Twin Cities, citant des centaines de courriels de soutien de membres de la communauté juive locale.
Raz Segal a averti que cette « intervention politique grossière » et sa légitimation par l’université sont « extrêmement dangereuses », s’inscrivant dans une attaque plus large contre la liberté académique à la suite de l’assaut militaire d’Israël sur Gaza. « Cela signifie la fin de cette idée de libre enquête, de liberté académique, de recherche et d’enseignement et tout cela au service, bien sûr, de soutenir un état extrêmement violent », a déclaré Raz Segal.
Le cas de Raz Segal met en lumière la répression croissante de la dissidence contre les politiques israéliennes dans les universités américaines, avec des répressions contre les manifestations étudiantes, des arrestations massives et des pressions exercées sur les présidents d’université pour qu’ils assimilent l’opposition au sionisme à l’antisémitisme. Il soutient que cette tendance menace l’idée même d’une université libérale et les valeurs fondamentales occidentales de libre enquête et de liberté académique.
La description par Raz Segal de l’opération militaire d’Israël à Gaza comme un génocide a suscité le soutien de dizaines d’universitaires spécialisés dans l’Holocauste et les études sur le génocide, au milieu d’un tollé international sur les actions de l’état d’apartheid. Raz Segal a pointé du doigt l’affaire contre Israël devant la Cour internationale de Justice où elle est sous enquête pour génocide et la demande de la Cour pénale internationale de mandats d’arrêt contre les dirigeants israéliens pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.
Alors que les étudiants et le personnel de l’Université du Minnesota expriment leur indignation face à la décision de retirer l’offre de Raz Segal, le cas soulève des questions alarmantes sur l’état de la liberté académique et la capacité des universités à résister aux pressions politiques des groupes pro-israéliens lorsqu’il s’agit de discussions critiques sur les décennies d’occupation illégale de la Palestine par Israël.
