Nous avons tous été impressionné par l’immense colonne de fumée s’échappant de la Grenfell Tower située dans le quartier de North Kensington à l’ouest de Londres. L’immeuble haut de 27 étages et composé de 120 appartements s’est embrasé en quelques minutes, piégeant de nombreux locataires. L’incident qui était visible à des centaines de mètres à la ronde, s’est déclenché aux alentours de 1h15 du matin dans la nuit du 13 au 14 juin.
De nombreux résidents dormaient déjà à cette heure, sauf les musulmans qui veillaient dans l’attente du suhur en ce mois de Ramadan.
Des témoins racontent qu’ils ont été réveillés par leurs voisins musulmans qui ont été les premiers à agir après avoir vu de la fumée s’échapper des étages.
Selon les sapeurs-pompiers, le feu s’est propagé très rapidement du 2ème au 7ème étage, mais la réaction spontanée des locataires musulmans a certainement évité un plus lourd bilan. Le dernier bilan communiqué par les autorités fait état de 12 personnes décédées et déjà une trentaine de blessés.
Khalid Suleman Ahmed, 20 ans fait partie de ces héros qui ont, au péril de leur vie, réveiller leurs voisins. Plutôt que prendre la fuite, Khalid a couru prévenir ses voisins qui dormaient profondément.
Il raconte qu’au lieu de dormir comme il le fait à cette heure-là les autres jours de l’année, il a veillé en attendant le suhur, lorsqu’il s’est rendu compte que l’immeuble était en feu.
« Il n’y a eu ni alarme incendie, ni aucun avertissement. J’étais en train de jouer à la PlayStation en attendant de prendre le suhur quand j’ai senti de la fumée. Je suis allé regarder par la fenêtre, et j’en ai vu qui s’échappait du 7e étage », a-t-il confié avant d’ajouter: « J’ai réveillé ma tante, puis je me suis habillé et j’ai couru frapper chez les voisins. Ils m’ont tous ouvert, sauf deux. J’en ai croisé un par la suite, donc ça ne fait qu’une famille dont je n’ai pas de nouvelles. Mon voisin d’à côté dormait profondément .»
« Une fumée épaisse et noire a envahi le couloir. Je ne pensais pas du tout que c’était quelque chose de grave. Avec ma tante, on se disait qu’il s’agissait d’un accident isolé, mais nous avons décidé de sortir, au cas où. Quand on est sortis et que les pompiers nous ont emmenés en lieu sûr, on a vu que le feu n’avait toujours pas atteint notre appartement. Mais, 20 minutes après, il était entièrement englouti. Les pompiers ont réagi très vite et se sont immédiatement mis au travail. »
« Les gens sont sortis calmement, mais quand ils se sont aperçu qu’ils ne savaient pas où se trouvaient certains de leurs proches, ils se sont mis à paniquer. Une fois qu’on a été dehors, l’incendie a commencé a pris encore plus d’ampleur. »
« À cette heure-ci, j’aurais peut-être été debout un vendredi soir, mais jamais un soir de semaine si ce n’avait pas été le ramadan. Il y a beaucoup de musulmans dans cet immeuble et ils sont nombreux à rester debout pour attendre les repas. Pour moi, comme pour d’autres, ça a certainement joué. Ça a sûrement sauvé des vies », a-t-il conclu.
D’autres témoins ont confirmé à la presse britannique avoir été sauvés grâce aux musulmans encore debout à l’heure du suhur, affirmant qu’ils avaient été de vrais «sauveurs» pour les rescapés de la Grenfell Tower.
Un collectif de résidents s’était plaint à de nombreuses reprises de l’état de l’immeuble et des risques d’incendie potentiels à cause de détritus qui se sont accumulés lors des divers travaux opérés dans l’immeuble.
D’après un document mis en ligne il y a un an par le Groupe d’action de Grenfell: « le risque qu’éclate un incendie dans les parties communes du hall d’entrée est à peine imaginable, car alors les habitants seraient pris au piège dans le bâtiment, sans aucune possibilité de s’échapper », poursuivait le blog.
