Mahmoud et Fatima Jarghoun ont vendu leurs bijoux afin de pouvoir effectuer le pèlerinage du hajj à La Mecque, un voyage qu’ils rêvaient de faire depuis des années. Cependant, sans moyen de quitter la bande de Gaza en raison de l’offensive militaire israélienne contre l’enclave, leur rêve a été brisé.
« Nous vivons à l’intérieur d’une prison », a déclaré Mahmoud Jarghoun, 67 ans. « Sans le passage frontalier de Rafah, il n’y a pas d’entrée ni de sortie. » Le passage à la frontière avec l’Égypte est fermé depuis qu’Israël l’a saisi en mai.
Fatima Jarghoun a déclaré que la profonde déception de ne pas pouvoir faire le pèlerinage avait aggravé la douleur infligée par la guerre. Il a parlé dans sa maison en ruines à Khan Younis, où le sol est jonché de débris et de maçonnerie. Il estime les coûts de réparation de sa maison à environ 20 000 dollars.
« Malheureusement, nous avons perdu notre maison, puis est venue la fermeture de la frontière. Ce fut deux coups durs à la fois. Nous avons la douleur de la guerre, la douleur de la destruction, la douleur du siège et la douleur de ne pas pouvoir aller au hajj. »
Le pèlerinage est l’une des cinq obligations fondamentales d’un musulman et chaque croyant qui en a les moyens doit accomplir le pèlerinage au moins une fois dans sa vie. Les principaux rites commencent vendredi, mais les pèlerins essaient de rester aussi longtemps que possible et visitent également la mosquée du prophète Muhammad à Médine.
Les Palestiniens attendent généralement des années pour leur tour de partir au hajj après avoir inscrit leurs noms auprès des autorités palestiniennes. Selon Mahmoud Jarghoun, lui et sa femme attendent depuis près de 18 ans.
« Nous avons vendu tout ce que nous possédions pour pouvoir accomplir ce devoir. Nous sommes à la fin de notre vie. Malheureusement, la frontière a été fermée, fermant avec elle tous nos espoirs de remplir ce devoir. »
Son épouse Fatima, 65 ans, a déclaré que le couple avait été très heureux lorsque leurs noms avaient été approuvés pour le hajj cette année. « À la fin, cependant, tous nos rêves se sont envolés. Nous étions très, très déçus », a-t-elle ajouté.
Israël a assiégé et dévasté une grande partie de la bande de Gaza depuis le lancement d’une offensive après l’attaque transfrontalière du Hamas le 7 octobre, qui a conduit à la mort de quelque 1 200 personnes en Israël, dont beaucoup par des chars et des hélicoptères israéliens, selon les médias locaux.
L’offensive israélienne a tué plus de 38 000 Palestiniens à Gaza et en a blessé au moins 80 000, avec environ 10 000 disparus, présumés morts, sous les décombres de leurs maisons.
