La Turquie attendait le vaccin Sinovac de la Chine début décembre, mais il a été retardé de plusieurs semaines. Certains politiciens ont suggéré que la Chine l’utilisait comme levier. Le gouvernement turc a été accusé d’avoir accepté d’expulser des musulmans ouïghours vers la Chine pour accéder aux vaccins COVID-19.
Ces dernières années, la Chine a réprimé avec force les Ouïghours du monde entier, utilisant leur religion pour citer une menace à la sécurité nationale. La Turquie abrite le plus grand nombre d’Ouïghours diasporiques au monde.
Fin décembre 2020, Pékin a ratifié un accord de 2017 avec Ankara pour voir les personnes inculpées de poursuites pénales extradées vers la Chine.
La Turquie ne l’a pas encore ratifié, et les politiciens de l’opposition dans le pays ont fait part de leurs craintes que Pékin retienne les expéditions de vaccins COVID-19 de la société chinoise Sinovac jusqu’à ce qu’Ankara accepte.
La Turquie prévoyait de commencer à vacciner les gens le 11 décembre, mais le premier envoi de Sinovac n’est arrivé que le 30 décembre, a rapporté Al-Monitor.
Le ministre turc des Affaires étrangères a nié le lien entre l’accord d’extradition et les livraisons de vaccins.
La Turquie a été accusée d’avoir accepté de remettre des musulmans ouïghours à la Chine en échange de l’accès à ses vaccins COVID-19.
Les allégations découlent du calendrier de deux événements en décembre: l’arrivée longtemps retardée de la commande de vaccins de la Turquie de la société chinoise Sinovac et la décision brusque de Pékin de ratifier un accord d’extradition de 2017 avec Ankara.
La Turquie avait prévu de commencer à vacciner les gens avec le vaccin Sinovac le 11 décembre, selon Al-Monitor. Mais le premier envoi n’est arrivé que le 30 décembre.
Le retard des vaccins a incité les politiciens de l’opposition en Turquie à s’inquiéter du fait que la Chine ait fait pression sur le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir pour qu’il ratifie l’accord d’extradition s’il voulait accéder aux vaccins.
La Chine a annoncé qu’elle avait ratifié le traité d’extradition le 27 décembre. L’accord signifie que la Turquie doit extrader toute personne ayant des accusations criminelles vers la Chine si on lui demande, et vice versa.
La Turquie n’a pas ratifié l’accord, bien que le parlement du pays devrait en discuter lors de sa reprise le 26 janvier, a rapporté The Nikkei.
« Le vaccin chinois est-il détenu pour le retour des Turcs ouïghours? »
La ratification chinoise du traité d’extradition a fait craindre que la Turquie expulse sa population ouïghoure vers la Chine, où elle fait face à une surveillance intense et à des détentions massives.
Ces dernières années, la Chine a accusé les Ouïghours de crimes arbitraires, comme se faire pousser la barbe et recevoir des appels d’autres pays. Des membres de la diaspora ouïghoure avaient précédemment déclaré à Insider qu’ils avaient trop peur de contacter leurs proches au Xinjiang par crainte de représailles chinoises contre leur famille.
Au cours des dernières années, des milliers d’Ouïghours ont fui la Chine pour la Turquie, dont la langue et la culture sont similaires à celles de la communauté ouïghoure. Selon The Guardian and Voice of America, la Turquie abrite quelque 50 000 Ouïghours, le plus grand groupe diasporique ouïghour au monde.
Au moment de la ratification par la Chine, Dilxat Raxit, porte-parole du Congrès mondial ouïghour, a déclaré à l’Agence France-Presse: « Ce traité d’extradition va inquiéter les Ouïghours qui ont fui la Chine et n’ont pas encore la citoyenneté turque. »
De nombreux Ouïghours qui ont fui la Chine vers la Turquie n’ont pas la citoyenneté turque, ce qui signifie qu’Ankara ne peut pas les protéger.
Yildirim Kaya, un homme politique du Parti républicain du peuple, dans l’opposition turque, a demandé au ministre de la Santé Fahrettin Koca au parlement le 29 décembre: « Le vaccin chinois est-il détenu pour le retour des Turcs ouïghours? »
Et Lütfü Türkkan, vice-président de l’opposition The Good Party, a carrément accusé le gouvernement d’avoir conclu un accord avec Pékin.
« La Chine veut l’extradition de certains Ouïghours en Turquie », a-t-il déclaré au parlement, selon TR724. « Ils ramèneront des Turcs ouïghours en Turquie en Chine pour obtenir les vaccins. »
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, a répondu aux allégations en disant que la Chine avait demandé à la Turquie d’extrader les musulmans ouïghours vers la Chine, mais que la Turquie avait refusé.
« La Chine avait de telles exigences mais nous n’avons pas pris de telles mesures », a déclaré Çavuşoğlu, selon The Nikkei.
Çavuşoğlu a également nié que le gouvernement ait accepté de ratifier l’accord de 2017 en échange de vaccins.
«Les vaccins et les Turcs du Turkestan oriental ou des Ouïghours n’ont aucun rapport», a-t-il dit, faisant référence au nom que les Ouïghours utilisent pour désigner leur patrie. La Chine l’appelle Xinjiang.
Une source du ministère turc des Affaires étrangères a déclaré à Voice of America: « Il est extrêmement faux de considérer le traité d’extradition avec la RPC [République populaire de Chine] comme visant les Turcs ouïghours. »
