Les mosaïques de l’emblématique basilique Sainte-Sophie d’Istanbul seront recouvertes de rideaux ou de lasers lors des prières musulmanes, a déclaré le porte-parole du parti turc Justice et Développement (AK Party).
Les icônes chrétiennes seraient découvertes et ouvertes à tous les visiteurs à d’autres moments, et l’entrée serait gratuite, a déclaré lundi Omer Celik du parti AK, sans expliquer davantage.
La déclaration du parti au pouvoir intervient quelques jours après qu’Ankara a transformé le monument emblématique d’un musée en mosquée.
La semaine dernière, un tribunal turc a statué que la conversion du site byzantin du VIe siècle en musée en 1934 était illégale.
Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré que le bâtiment était une mosquée et a déclaré que les premières prières y auraient lieu dans les deux semaines.
Cette décision a suscité des critiques et des inquiétudes internationales, notamment de la Grèce, des États-Unis et de la Russie, ainsi que de l’UNESCO, qui examine actuellement le statut de site du patrimoine mondial de la structure.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré qu’Ankara était surprise par la réaction de l’UNESCO et lui ferait savoir quelles mesures devaient être prises concernant Sainte-Sophie, qui était une église byzantine pendant neuf siècles avant que les Ottomans ne la convertissent en mosquée.
La Turquie est sensible à la protection de son caractère historique, a-t-il déclaré. « Nous devons protéger le patrimoine de nos ancêtres. La fonction peut être de cette façon ou de cette façon – cela n’a pas d’importance », a déclaré Cavusoglu au diffuseur d’État TRT Haber.
Mouvement de protestation
Lundi, le chef du parti d’extrême droite italien, Matteo Salvini, a organisé une manifestation devant le consulat turc à Milan pour protester contre cette décision.
« J’arrêterais toute forme d’aide financière au régime turc, et je mettrais fin une fois pour toutes à toute hypothèse d’entrée de la Turquie dans l’Union européenne parce que nous avons donné plus de 10 milliards d’euros à un régime qui transforme les églises en mosquées et je pense ils ont dépassé la limite », at-il dit.
La protestation de Salvini est intervenue un jour après que le pape François se soit dit « très attristé » par la décision de la Turquie.
En réponse aux remarques du pape, Celik a déclaré lors d’une conférence de presse à Ankara que le plus grand manque de respect envers Sainte-Sophie de l’histoire avait été commis par la papauté.
Il a dit que les chrétiens orthodoxes et Sainte-Sophie avaient souffert pendant des années lors d’une « invasion latine » menée par la papauté au 13ème siècle, lorsque les croisés ont pillé la cathédrale.
Le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Hami Aksoy, a déclaré lundi que Sainte-Sophie est une affaire intérieure et qu’aucun pays ne peut s’ingérer dans les affaires souveraines de la Turquie.
« Sainte-Sophie continuera d’embrasser tout le monde avec son nouveau statut, en préservant le patrimoine culturel commun de l’humanité« , a-t-il déclaré, selon un rapport de l’agence Anadolu.
