Le Hajj de cette année, qui a été considérablement réduit pour n’inclure qu’environ 1000 pèlerins musulmans en raison de la pandémie de coronavirus, débutera le 29 juillet, ont annoncé lundi les autorités saoudiennes.
Quelque 2,5 millions de personnes participent généralement au rituel de plusieurs jours, centré sur la ville sainte de La Mecque.
« La position des pèlerins sur le mont Arafat, le sommet du rituel du Hajj, tombe jeudi », a déclaré l’agence de presse officielle saoudienne citant la Cour suprême, indiquant que mercredi serait le premier jour de l’événement annuel.
Le moment du Hajj est déterminé par la position de la lune, conformément au calendrier lunaire islamique.
Le mois dernier, l’Arabie saoudite a annoncé qu’elle organiserait un Hajj «très limité», une décision lourde de risques politiques et économiques alors qu’elle lutte contre une flambée des cas de coronavirus qui dépasse désormais plus de 250 000.
Le Hajj et le petit pèlerinage de la Omra attirent des millions de musulmans du monde entier et rapportent ensemble quelque 12 milliards de dollars par an pour le pays.
Bien que les responsables du Hajj aient déclaré que le pèlerinage serait limité à 1 000 personnes qui se trouvent déjà dans le royaume – à la fois des étrangers et des citoyens – certains rapports de presse ont indiqué que 10 000 personnes pourraient y participer.
Le rituel a été limité aux professionnels de la santé et au personnel de sécurité qui se sont remis du virus, a déclaré le ministère du Hajj.
La décision d’exclure les pèlerins arrivant de l’extérieur de l’Arabie saoudite est une première dans l’histoire moderne du royaume.
Les participants seront testés pour le coronavirus avant d’arriver dans la ville sainte de La Mecque et sont tenus de se mettre en quarantaine chez eux après le rituel, selon les responsables de la santé.
