Dans une évolution troublante, un étudiant de l’Université de New York à Abou Dhabi (NYUAD) aurait été expulsé des Émirats arabes unis (EAU) après avoir crié « Libérez la Palestine ! » lors de sa cérémonie de remise des diplômes. L’incident, qui a suscité de sérieuses préoccupations concernant la liberté d’expression aux EAU, une monarchie absolue, a été rapporté par le Washington Post.
L’étudiant, qui portait le keffieh traditionnel palestinien, a crié ce slogan en traversant la scène pour recevoir son diplôme. Quelques jours plus tard, il a été expulsé, soulignant le contrôle strict des ÉAU sur l’expression politique.
L’Université de New York à Abou Dhabi a été critiquée pour sa gestion de la situation. Bien qu’elle prétende avoir une « autorité académique » sur le campus, l’université a admis que ses membres ne sont pas à l’abri des lois locales. « NYU n’a aucune autorité sur les actions ou décisions d’immigration ou d’application de la loi de quelque nation que ce soit », a déclaré l’université, ajoutant que les étudiants étaient régulièrement informés des attentes et des limites concernant l’expression politique.
L’Association américaine des professeurs d’université (AAUP) a également exprimé des préoccupations, accusant NYUAD de ne pas protéger ses étudiants et son personnel. L’AAUP a souligné que l’université « n’a pas été en mesure de protéger les étudiants, le personnel et les enseignants contre la détention et l’interrogation dans les bureaux de sécurité du gouvernement » et n’a pas empêché l’expulsion de membres du personnel académique et d’étudiants. L’AAUP a en outre critiqué les implications plus larges pour la liberté académique, notant que les étudiants et le personnel non occidentaux ont été particulièrement ciblés.
Cet incident souligne le problème plus large de la liberté d’expression aux EAU et son impact sur les institutions académiques. NYUAD, qui vise à offrir une éducation américaine en arts libéraux, fait face à des défis importants dans un pays aux lois strictes sur la parole. L’AAUP a précédemment commenté les « zones culturelles » à Abou Dhabi, censées protéger la liberté d’expression. Cependant, ces zones se sont révélées inadéquates, car le corps professoral et les étudiants continuent de faire face à des restrictions et à des incertitudes concernant leurs droits.
L’AAUP a été vocal sur les contradictions inhérentes à l’exploitation d’une institution d’arts libéraux dans un tel environnement. Selon leurs déclarations, le concept de « zones culturelles » était censé créer une zone protégée autour du campus où la liberté académique et la liberté d’expression pourraient prospérer, similaire aux zones franches pour les entreprises. Cependant, ces protections ne se sont pas matérialisées, conduisant à des tensions et des confusions persistantes quant à l’étendue de ces droits.
Dans une analyse détaillée, l’AAUP a souligné que les protections proposées sous les « zones culturelles » étaient toujours limitées et irréalistes. Ils ont noté que bien que ces zones puissent offrir un certain degré d’immunité au sein du campus, elles ne s’étendent pas au-delà de ses frontières. Cette limitation signifie que toute expression de la liberté d’expression ou de dissidence politique peut être rapidement réprimée par les autorités locales dès que les individus sortent du campus.
L’expulsion de l’étudiant qui a crié « Libérez la Palestine » n’est pas un incident isolé, mais fait plutôt partie d’un schéma plus large de surveillance, de détention et d’intimidation de ceux qui osent exprimer des opinions dissidentes. Au total, cinq étudiants qui ont parlé au Post sous condition d’anonymat ont décrit des circonstances similaires avant la cérémonie de remise des diplômes, affectant ceux qui avaient auparavant cherché à acheter en gros des keffiehs pour une collecte de fonds et à organiser des veillées pour ceux tués par Israël à Gaza.
