Je suis né à Brisbane en 1981. Quand j’avais sept ans, nous avons déménagé en Amérique. Mes parents s’étaient séparés et papa dirigeait des hôtels à Nouméa et en Nouvelle-Calédonie. Maman avait des amis aux États-Unis et nous sommes allés en vacances. Elle a trouvé du travail et un an en a conduit à deux, et elle s’est finalement remariée.
Nous vivions entre New York et le New Jersey. C’était incroyable – comme ce que vous voyez à la télévision. Les enfants étaient tous fous. C’était très amusant, mais le mauvais genre d’amusement.
La religion faisait partie de ma vie en grandissant. Je me souviens que maman m’encourageait à prier quand j’étais petit. Elle avait l’habitude de m’emmener à l’église – parfois nous allions dans une église catholique, parfois nous allions chez un pentecôtiste. Mais dès que j’ai eu l’âge de ne pas y aller, je n’y suis pas allé. Je ne me souviens pas avoir prié ou pensé à quoi que ce soit au-delà de l’ici et maintenant en tant que jeune homme.
Nous sommes retournés en Australie quand j’avais 16 ans. Maman ne l’a pas dit à l’époque, mais je pense qu’une partie de la raison pour laquelle nous sommes revenus était moi. J’étais sur la mauvaise voie avec les enfants que je traînais. Maman m’a dit que nous venions ici en Australie pour des vacances. Il s’est avéré que c’était un aller simple, mais elle a pensé que c’était le seul moyen de me sortir de là.
« J’étais perdu, je faisais de mauvaises choses. »
Je me suis promené pendant quelques années. J’étais vraiment déprimé parce que je voulais retourner aux États-Unis avec mes amis. J’ai essayé d’aller à l’école ici mais le système était complètement différent. Six mois après mon inscription, j’ai abandonné.
J’ai trouvé un emploi dans le marketing de porte-à-porte – le genre de chose dans laquelle on se lance après l’école sans expérience. Plus tard, j’ai travaillé dans une banque et chez Centrelink – c’étaient de bons emplois. Mais la consommation de drogues à des fins récréatives a toujours été à l’arrière-plan. Je sortais et faisais la fête le week-end. D’après ce que j’ai observé, les drogues récréatives restent en arrière-plan jusqu’à ce que quelque chose se passe dans votre vie, et elles ne deviennent plus aussi récréatives ou occasionnelles.
C’est ce qui s’est passé avec moi. Je me suis mariée jeune à 22 ans. J’ai consommé de la drogue tout au long de mon mariage et quand mon mariage a pris fin, j’ai piqué du nez. J’avais l’impression d’avoir échoué dans la vie conventionnelle. Je ne l’ai pas bien géré et je me suis tourné vers la drogue et le crime.
C’était un mauvais moment. J’étais perdu, je faisais de mauvaises choses. J’étais un criminel typique, impliqué dans tout ce qui était lié à la drogue. Je ne vivais pas bien. Je n’étais pas content de moi.
En 2007, j’ai été condamné à 10 mois de prison pour des délits liés à la drogue. Pour être honnête, c’était vraiment bien pour moi à l’époque. Je n’étais pas du tout en très bonne santé. Je restais debout deux ou trois nuits d’affilée, parfois plus, à faire la fête et à ne pas bien manger, alors quand j’étais enfermé, c’était bien d’avoir de la nourriture et de dormir et de retrouver la santé. La prison m’a ouvert les yeux. Ce n’était pas aussi mauvais que je le pensais, mais ce n’est pas un objectif que vous vous êtes fixé pour vous retrouver là-bas. Ce n’est pas un endroit merveilleux ou quoi que ce soit.
Quand je suis sorti, je me suis remis directement dedans. Je n’ai même pas fait de pause. Il n’y a même pas eu un moment où je n’étais pas devenu fou, faisant les mêmes choses avec les mêmes personnes.
Changer les vieilles habitudes
Mais quelque part en cours de route, en faisant toutes ces mauvaises choses, je me suis davantage intéressé à mon moi spirituel – qui j’étais en tant que personne et mon caractère. J’ai réalisé que j’étais devenu la pire version de moi-même.
J’ai commencé à changer de vieilles habitudes, à être honnête avec moi-même et avec les autres. J’ai commencé à fréquenter une église baptiste sur la Gold Coast et je me suis impliqué dans l’alimentation des nécessiteux de la région. Nous préparions un déjeuner le jeudi. Faire des choses comme ça m’a fait réaliser que ce n’était pas si difficile de changer – je pouvais changer.
Je me sentais bien de m’entourer de gentils religieux qui faisaient de bonnes choses, par opposition aux gens [que je connaissais] sans religion qui se faisaient de très mauvaises choses les uns envers les autres – vendre de la drogue ou se faire du mal pour de la drogue ou de l’argent. C’était la lumière comparée à l’obscurité totale.
Je croyais en Dieu, mais théologiquement, je ne me sentais pas satisfait du christianisme. Au fond de moi, j’avais toujours voulu lire le Coran et aller à la mosquée. Un jour, alors que je passais une très mauvaise journée, j’ai senti que j’avais besoin de tendre la main à quelqu’un. J’ai trouvé le numéro de téléphone d’un chauffeur de taxi nommé Mohammed que j’avais rencontré quelques semaines plus tôt. Je l’ai appelé et lui ai demandé si je pouvais aller à la mosquée avec lui. Il m’a demandé pourquoi, et j’ai dit: « Écoutez, j’ai besoin de conseils, j’ai besoin d’aide », alors il est venu me chercher et m’a emmené là-bas ce soir-là. Et c’était tout. J’ai parlé avec l’un des imams et j’ai regardé les frères prier et j’ai eu ce sentiment total de sérénité en moi. C’était ce sentiment de retour à la maison, d’appartenance.
« Ça a changé toute ma vie »
J’ai donné ma Shahādah, le testament de la foi, cette nuit-là, et tout a changé. Je n’avais plus ce désir de consommer de la drogue et je suis abstinent depuis cinq ans. Cela a changé toute ma vie. Cela m’a donné les moyens, les règles et le chemin à suivre pour atteindre ce que je m’étais fixé un an avant de me convertir, à savoir m’efforcer de devenir la meilleure version de moi-même. Lorsque vous le faites vous-même sans règles à suivre, cela peut être un processus difficile.
Une partie de l’attrait de l’islam était la force de caractère des musulmans que j’avais rencontrés. Le fait qu’ils ne consommaient pas de drogue et ne buvaient pas du tout était quelque chose qui m’attirait vraiment. C’était l’opposé polaire de la façon dont j’avais vécu ma vie et semblait exiger une telle force de caractère. En tant que jeune homme, j’ai toujours été attiré par la force.
Ce n’était pas seulement un bon système [pour moi] à suivre. Je suis d’accord avec toute la théologie – je crois que le Coran est le dernier Livre des Révélations. J’ai maintenant un regain d’intérêt pour la Bible et les livres qui l’ont précédée car, de notre point de vue, je sais qu’il y a du vrai dans ces documents, alors qu’avant, en tant que chrétien libre, je ne savais pas que j’avais aucune croyance en eux.
Je dirais que 99% des personnes dans ma vie étaient favorables et heureuses. Personne ne pensait que je pouvais changer. Qu’ils soient d’accord avec la théologie ou non, ils sont certainement satisfaits des résultats qu’elle a eus dans ma vie.
Trois mois après ma conversion, ma mère s’est également convertie. Elle a été une fervente partisane de tout ce que je fais de positif dans ma vie, mais dans ce cas, elle croit aussi comme je crois, et donc elle pratique comme moi.
Il y a quatre ans, j’ai déménagé de la Gold Coast à Brisbane. Slacks Creek est ma mosquée locale, mais je passais beaucoup de temps à la mosquée de Holland Park. J’ai beaucoup appris de l’imam là-bas. C’est comme la plupart des mosquées, tout le monde se soutient et est amical.
Le bon avec le mauvais
J’ai été traité de terroriste. C’est comme de l’eau sur le dos d’un canard pour moi, mais si c’est dirigé contre quelqu’un que je considérerais comme vulnérable, ça me met en colère. Cela m’amuse d’une certaine manière – je suis un type australien aux yeux bleus avec un tatouage de la Croix du Sud, et être victime de discrimination pour la première fois de ma vie est un sentiment intéressant. C’est un sentiment étrange d’avoir quelqu’un qui vous déteste, pas à cause de tout ce que vous lui avez fait, ou quoi que ce soit à votre sujet, autre que ce que vous croyez. Ils vous détestent sans vous connaître.
Je travaille maintenant dans le domaine communautaire. Je tends littéralement la main et cherche des personnes qui ont besoin d’aide dans la communauté. Plutôt que de m’asseoir et de dire « Si vous avez besoin de quelque chose, appelez-nous », j’ai tendance à sortir et à parler aux gens et à leur faire savoir ce que je fais et à offrir mon aide.
Il s’agit principalement d’enfants ayant des problèmes juridiques – en leur donnant des conseils sur la façon d’obtenir un avocat ou en les encourageant à respecter leurs conditions de mise en liberté sous caution afin qu’ils ne récidivent pas et ne finissent pas en prison.
En fin de compte, nous ne voulons pas que nos jeunes frères occupent les centres correctionnels. Nous voulons qu’ils vivent bien.
