Il y a cinq ans, l’ancien Premier ministre Scott Morrison déclarait à la télévision nationale : « Je ne sais pas si les Australiens comprennent très bien l’Islam. »
Il semble que ce soit toujours le cas en 2024.
Après avoir passé cinq semaines à traverser ce pays en tant que nouvel envoyé spécial pour lutter contre l’islamophobie – définie de manière générale comme la haine ou les préjugés anti-musulmans – j’ai entendu des récits déchirants illustrant comment l’islamophobie se manifeste dans la vie quotidienne et affecte négativement la vie des Australiens ordinaires.
Parfois, elle se manifeste sous forme de discrimination ou de harcèlement. Parfois sous forme d’abus, de haine ouverte, ou encore d’actes violents ou de vandalisme.
Les graffitis offensants découverts ce week-end dans un passage souterrain fréquenté de l’ouest de Sydney ne sont que le dernier rappel visible de l’islamophobie en Australie.
Cela montre à quel point le sénateur Dave Sharma avait tort en affirmant que l’islamophobie est « fictive ».
Chaque jour, l’islamophobie touche des enfants, des adolescents dans leurs moments les plus vulnérables, ainsi que des adultes.
Depuis les atrocités du 7 octobre l’année dernière, les signalements d’islamophobie ont augmenté de 600 %, et ce phénomène n’était déjà pas rare auparavant.
Les preuves documentant la haine anti-musulmane sont accablantes. Au cours de la dernière décennie, d’innombrables études ont détaillé les crimes et discriminations anti-musulmans, tout en analysant les clichés médiatiques qui perpétuent les stéréotypes sur l’Islam et les musulmans.
Ce corpus de travaux brosse un tableau troublant d’un monde où le harcèlement et les abus envers les musulmans sont à la fois courants et perçus comme socialement acceptables.
De nombreux signalements d’abus et de violences se produisent dans des contextes ordinaires, où les témoins interviennent rarement, et, dans la majorité des cas, les victimes sont des femmes musulmanes reconnaissables.
Ces outrages sont fréquents. Ils constituent une discrimination quotidienne. Tous ces cas ont été signalés au registre australien de l’islamophobie. Ils méritent notre condamnation collective.
En passant, le fait que des organisations communautaires musulmanes documentent l’islamophobie dans un registre, et qu’un envoyé spécial soit désigné pour y faire face, est une preuve de l’existence même de l’islamophobie.
Le rejet désinvolte des abus quotidiens subis par notre communauté contraste terriblement avec certains commentaires récents de nos dirigeants, et c’est dangereux. Cela nous met à l’épreuve en tant que communauté et teste l’Australie en tant que société.
Je comprends que les émotions sont vives en ce moment. Tous les musulmans le comprennent. Mais nous devrions traiter les autres comme nous voudrions être traités.
Dans cet esprit, je tiens à dire ceci : les attaques contre tout lieu de culte sont horribles – surtout parce qu’ils sont des espaces sacrés où les gens doivent pouvoir prier en toute liberté et en sécurité.
Je condamne les récentes attaques antisémites à Melbourne et Sydney.
Je condamne également les incendies criminels, graffitis et actes de vandalisme qui ont visé des mosquées à travers l’Australie, et qui, pour la plupart, sont passés inaperçus sans provoquer l’indignation de nos dirigeants.
J’exhorte nos politiciens et représentants communautaires à faire preuve non seulement de passion, mais aussi d’empathie. Nous ne pouvons pas condamner une forme de haine tout en niant l’existence d’une autre.
Certaines personnes pensent que l’islamophobie est un concept destiné à museler la liberté d’expression et à empêcher la critique de l’Islam ou des musulmans.
Ce n’est pas le cas. Les gens sont libres de ne pas aimer l’Islam, ou toute autre religion.
Mais cela devient de l’islamophobie lorsque cette antipathie se transforme en harcèlement, intimidation, abus ou discrimination envers les musulmans. C’est une réalité, et cela devrait préoccuper tous les membres de la société.
Le sénateur Sharma a accepté de me rencontrer cette semaine. Comprendre l’islamophobie n’est certes pas la solution ultime, mais c’est un premier pas vers le changement.
Il est impératif de cesser de politiser la souffrance et de travailler à une société plus inclusive, où chaque personne, quelle que soit sa foi, puisse se sentir en sécurité et valorisée.
Aftab Malik est l’envoyé spécial pour la lutte contre l’islamophobie.
