Le 18 avril, le gouvernement pakistanais est parvenu à un accord avec de hautes personnalités religieuses pour garder les mosquées ouvertes pendant le mois sacré du Ramadan, qui a commencé au Pakistan le 24 avril.
Il s’agit d’un développement inquiétant, étant donné les graves risques de coronavirus posés par un grand nombre d’adorateurs se pressant dans de petits espaces pendant des jours pour les prières longues et intenses qui se produisent généralement pendant le Ramadan. Bien que l’accord oblige les mosquées à respecter 20 règles – notamment demander aux fidèles de prier à distance, interdire l’entrée des personnes âgées et des malades et interdire les poignées de main – elles seront difficiles à appliquer dans les milliers de mosquées du Pakistan.
Les observateurs en faveur de l’ouverture des mosquées soutiendront que ces risques pour la santé ne doivent pas être surestimés. Ils indiqueront le climat chaud du Pakistan, la démographie des jeunes et la prévalence généralisée d’un vaccin contre la tuberculose – tous les facteurs qui, selon certaines recherches, maintiennent le nombre de coronavirus et limitent ainsi l’impact de la pandémie au Pakistan, même si aucun d’entre eux n’est une garantie contre le virus .
Les opposants à l’ouverture des mosquées ne peuvent nier la vulnérabilité sous-jacente du Pakistan. Il borde la Chine et l’Iran, deux des pays les plus durement touchés par la pandémie; ses villes sont densément peuplées; et son secteur de la santé est surchargé et limité en capacité, même dans les meilleures circonstances.
Le nombre de cas et de décès confirmés de coronavirus au Pakistan est bien inférieur à celui de nombreux pays d’Asie occidentale et orientale; au 24 avril, selon le site de Covid Watch Pakistan, il y avait 11 155 cas et 237 décès. Mais les chiffres augmentent rapidement. Le nombre total de cas a augmenté de plus de 3 100 entre le 18 avril – le jour où le gouvernement a accepté de garder les mosquées ouvertes – et le 23 avril. Il s’agit de la plus forte augmentation sur une période de cinq jours à ce jour.
Le nombre réel de cas est probablement plus élevé, étant donné que les taux de dépistage restent relativement faibles. (Ces derniers jours, le nombre quotidien de tests administrés par le gouvernement a été en moyenne d’environ 6 000 dans une nation de 200 millions.) De plus, selon certains experts, l’absence au Pakistan d’un mécanisme efficace pour enregistrer officiellement les décès de tout type peut entraîner la mort de certains coronavirus. ne sont pas signalés.
Le 23 avril, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que «sans interventions efficaces, il pourrait y avoir environ 200 000 cas d’ici la mi-juillet» au Pakistan.
En effet, Islamabad permet à un grand nombre de personnes de se rassembler dans tout le pays malgré la pandémie. La décision, qui a été vivement critiquée dans une déclaration du 21 avril de hauts médecins pakistanais, est d’autant plus frappante que les gouvernements de la plupart des autres pays à majorité musulmane ont fermé des mosquées pendant le Ramadan.
Mais la place centrale que l’Islam occupe dans la société et la politique pakistanaises empêche Islamabad de fermer les mosquées.
