Péniblement éloignés de leur patrie, le mois béni de Ramadan réveille des souvenirs d’harmonie et de fête pour les Rohingyas, l’un des peuples les plus persécutés au monde.
Maryam Begum, 35 ans, était occupée à passer son temps à nourrir son enfant de deux ans à la veille de l’iftar, la fin du jeûne quotidien pendant le mois béni musulman du Ramadan. La tente de fortune encombrée de Begum, faite de bâches de bâche dans le camp de Cox Bazaar dans le sud du Bangladesh, est située sur le versant d’une colline d’où la lueur cramoisie du soleil couchant est clairement visible.
C’est la même histoire pour la plupart des abris pour Rohingyas dans le plus grand camp de réfugiés du monde dans l’État du delta de l’Asie du Sud. Mais la communauté persécutée n’est pas du tout charmée par la beauté naturelle de son environnement bangladais. Ils sont préoccupés par des souvenirs étouffants de meurtres, d’incendies criminels, de viols et de tortures.
Le Ramadan, cependant, est toujours différent pour eux. Les doux souvenirs du passé leur manquent dans leur maison de l’État de Rakhine, dans l’ouest du Myanmar, où ils ont célébré des rituels religieux avec une grande fête. Bien que les Rohingyas aient dû mener une vie tendue à Rakhine depuis la promulgation de la loi controversée de 1982 sur la citoyenneté par la junte militaire du Myanmar, ils ont rendu la vie joyeuse en partageant le Ramadan les uns avec les autres.
Après avoir fui la répression inhumaine il y a trois ans, les Rohingyas ont vécu dans des camps bangladais, laissant derrière eux nombre de leurs proches à Rakhine qui ont été brutalement assassinés par l’armée du pays.
«Mon mari et mon beau-père étaient agriculteurs et ils avaient suffisamment de terres cultivables. Nous avons eu une vie aisée. Mais les militaires birmans [du Myanmar] ont tué mon beau-père comme un chasseur tire sur un oiseau et incendié notre maison. Après un douloureux voyage d’une semaine à travers les forêts et l’eau, avec mon mari et mes deux enfants, nous sommes arrivés au Bangladesh. Maintenant, je suis mère de quatre enfants et nous, six membres de la famille, luttons pour survivre dans une petite tente », a déclaré Begum.
Evoquant le Ramadan dans les camps du Bangladesh comme un souvenir nostalgique du passé, Begum, tout en organisant un iftar pour certains membres de sa famille, a déclaré: «Mon mari et mon beau-père rentraient chez eux avant l’iftar avec différents plats délicieux des marchés voisins. Nous avions l’habitude de prendre l’iftar avec des voisins et des parents proches. Beaucoup d’entre eux ont été tués. »
Rêver de Ramadan dans la patrie
Au milieu de toutes leurs tribulations, les Rohingyas rêvent toujours de retourner au Myanmar, avec leurs droits et leur dignité intacts, pour célébrer le Ramadan.
Dolu Bibi, 65 ans, a déclaré qu’elle avait enterré son mari au Bangladesh et qu’elle prévoyait de prendre sa dernière demeure à côté de la tombe de son mari. Comme beaucoup d’autres, Bibi s’est également réfugiée au Bangladesh lors de l’exode de 2017, mais son mari âgé est décédé quelques jours après leur arrivée, incapable de faire face aux difficultés de la maison et au voyage dangereux vers le pays voisin.
Bibi a six enfants et pense qu’ils retourneront dans leur patrie et y mèneront une vie meilleure. «InshaAllah [si Dieu le veut] dans un proche avenir, mes enfants célébreront le Ramadan au Myanmar en tant que citoyens indépendants du pays.»
Depuis l’adoption de la loi sur la citoyenneté de 1982, les autorités du Myanmar ont traité les musulmans rohingyas comme des habitants illégaux ou des Bengalis étrangers – malgré des centaines d’années d’ascendance et une présence continue dans l’État d’Arakan [actuellement Rakhine]. L’armée birmane a lancé plusieurs opérations au fil des ans, la dernière étant la répression d’août 2017.
Selon une étude intitulée Migration forcée des Rohingyas: l’expérience inédite menée par un consortium de chercheurs d’Australie, du Bangladesh, du Canada, de Norvège et des Philippines, lors de la répression de 2017, l’armée birmane et les bouddhistes extrémistes; tué plus de 24 000 Rohingyas; 18 000 femmes et filles rohingyas ont été violées; 41 192 ont été blessés par balle; 34 436 ont été incendiés et 114 872 battus par les forces militaires. On estime que 115 026 maisons ont été incendiées et 113 282 autres ont été vandalisées.
Malgré tout ce traumatisme, de nombreux Rohingyas déplacés rêvent encore de rentrer un jour.
Le sourire aux lèvres, Bibi a bavardé avec ses petits-enfants devant sa tente et leur a raconté leur beau passé.
«Nous avons le vrai goût du Ramadan et de l’Aïd lorsque nous retournons dans la patrie», a déclaré Solim Ullah en tenant son enfant sur ses genoux.
Mehmet Ismail, 25 ans, de l’un des camps, a demandé: «Comment puis-je comparer ces beaux jours de Ramadan dans mon propre pays avec ceux des camps exigus du Bangladesh en tant qu’étranger sans statut de réfugié?»
