L’académique palestinienne éminente, militante et artiste Shahd Abusalama a remporté une victoire significative et a conclu un accord de règlement avec l’Université de Sheffield Hallam (SHU) pour un montant non divulgué, incluant le paiement de 100 % de ses frais juridiques. Cela met fin à la longue bataille judiciaire de Dr Shahd Abusalama, dans laquelle elle allègue que l’université a partagé des informations confidentielles et diffamatoires la concernant avec des tiers, y compris des politiciens et le Jewish Chronicle, un journal communautaire en crise suite à la publication d’histoires fabriquées justifiant la guerre d’Israël contre les Palestiniens à Gaza.
Shahd Abusalama est née et a grandi dans le camp de réfugiés de Jabalia, dans la bande de Gaza assiégée. En janvier 2022, elle a été nommée professeur à l’Université de Sheffield Hallam et, presque immédiatement, elle a fait face à une campagne de diffamation et de silence de la part d’organisations pro-Israël, de droite, protestant contre son embauche. La SHU a soumis Dr Shahd Abusalama à plusieurs enquêtes, mais elle a été blanchie de tout acte répréhensible dans un rapport indépendant de la KC Akua Reindorf. Néanmoins, les parties ont convenu de se séparer en octobre 2022 dans le cadre d’un accord confidentiel.
Cependant, selon des documents judiciaires soumis au nom Shahd Abusalama, entre août et novembre 2022, la SHU préparait des briefings contre elle à divers tiers, y compris des membres du Parlement, des ministres et des médias. Ces informations ont conduit à un article nuisible publié par le Jewish Chronicle le 8 novembre 2022, qui comprenait des commentaires du vice-chancelier de l’université, Richard Calvert, en violation de l’accord confidentiel. Cependant, l’université a caché le fait que Dr Shahd Abusalama avait déjà été exonérée par le rapport indépendant de Mme Akua Reindorf. L’article du Jewish Chronicle affirmait, et l’université niait, que des responsables supérieurs de la SHU avaient contacté le média spécifiquement pour discuter de l’affaire de Dr Shahd Abusalama.
Les détails divulgués, qui comprenaient des informations sur le départ de Dr Shahd Abusalama de la SHU, ont été révélés dans l’article aux côtés des détails sur le nouveau campus de l’université dans le développement de Brent Cross de 8 milliards de livres à Londres.
« Cette affaire concerne fondamentalement le droit de contester la domination de longue date d’Israël sur le peuple palestinien sans craindre de représailles de la part de ceux qui détiennent le pouvoir », a expliqué Shahd Abusalama. « À un moment où je pensais que j’acceptais de me séparer de l’Université de Sheffield Hallam de manière amicale, je sais maintenant qu’elle a réprimé le rapport qui m’exonérait et m’a diffamée auprès de médias peu recommandables qui légitiment le génocide de mon peuple par Israël. »
La fin de cette affaire, a-t-elle ajouté, représente une injustice de moins à endurer pendant un génocide israélien soutenu par l’Occident qui a conduit au déplacement de sa famille, à l’incendie de leur maison et à la mort, aux blessures et à la famine du peuple palestinien.
« Cette victoire n’est pas seulement personnelle. C’est une victoire contre les tentatives de faire taire les défenseurs de la justice en Palestine, y compris par le biais de la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), un outil conçu pour protéger Israël plutôt que de lutter contre la bigoterie anti-juive. Bien que l’université ait échoué à admettre verbalement ses erreurs, ses dernières actions parlent plus fort que son silence, en particulier son accord pour payer mes frais juridiques, généralement uniquement à la charge d’une partie non réussie. Mon affaire met en lumière les racismes multifacettes et la vulnérabilité structurelle auxquels les Palestiniens sont soumis en Grande-Bretagne au quotidien. Mais elle met également en évidence que si nous nous organisons collectivement et luttons, nous pouvons gagner. »
Dr Shahd Abusalama était représentée par Liana Wood chez Leigh Day, qui a fait appel à Michael Sprack. Elle a également reçu le soutien du Centre européen de soutien juridique (ELSC). Sa victoire fait suite à un jugement de la cour cette semaine selon lequel les commentaires anti-sionistes sont protégés par la législation sur l’égalité dans l’affaire du professeur David Miller, qui a été licencié de l’Université de Bristol après avoir été accusé de faire des commentaires antisémites alors qu’en réalité, il est un critique farouche de l’État sioniste d’Israël, et non du peuple juif.
