Plus des 2/3 des étoiles proéminentes connues aujourd’hui dans le ciel nocturne portent des noms arabes. Cela est dû aux compétences de navigation « stellaires » des astronomes musulmans il y a 1000 ans. L’astrolabe, représentation bidimensionnelle du ciel, fait partie des instruments scientifiques que l’islam a offert à l’humanité.
Over 2/3 of prominent stars known today in the night sky have Arabic names. This is due to the « stellar » navigational skills of Muslim astronomers 1000 years ago. The astrolabe, a two-dimensional representation of the sky, was among the scientific instruments #Islam gave mankind. pic.twitter.com/G1Gq1yPu61
— Joram van Klaveren (@JoramvKlaveren) May 6, 2023
Al Sufi, l’un des astronomes les plus célèbres du monde islamique, écrivait à Ispahan (dans l’Iran moderne) au 10ème siècle. Dans ses écrits, il a décrit plus de 1000 utilisations d’un astrolabe. Les récits de l’astrolabe en tant qu’instrument scientifique vont des tout premiers donnés par l’astronome grec Hipparque vers 150 avant notre ère, en passant par des écrits du monde islamique, aux descriptions modernes d’historiens et de conservateurs. Tous soulignent que l’astrolabe est un instrument extrêmement polyvalent.
Le fonctionnement fondamental des astrolabes a peu varié dans leur longue histoire. Tous utilisent la relation entre le mouvement apparent des étoiles, vu d’une latitude particulière sur Terre, et le temps – ce qui leur permet d’être utilisés pour trouver l’heure des étoiles ou du Soleil, et la position des étoiles et du Soleil à une certaine latitude. temps (une fonctionnalité particulièrement utile lors de la diffusion d’horoscopes). Tous ont de même la flexibilité d’être utilisés à la fois comme un instrument d’observation et comme une aide au calcul mathématique.
