Les chrétiens de la bande de Gaza fêteront Noël chez eux cette année à la lumière du confinement et des restrictions de voyage imposées pour endiguer la montée en flèche du nombre de cas de coronavirus.
Elias al-Jalda et sa famille fêteront Noël chez eux dans la ville de Gaza cette année, après que le gouvernement dirigé par le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, ait annoncé un confinement le 10 décembre pour endiguer la flambée des cas de coronavirus qui menacent l’enclave.
Jalda, 54 ans, sa femme Reem, 43 ans, et leurs trois fils célèbrent Noël chaque année. «Le jour de la Sainte Barbara, le 17 décembre, nous préparions un plat traditionnel à base de blé et de noix, qui a une connotation religieuse. Nous distribuions des plats à notre famille, à nos amis et connaissances – même parmi les musulmans – mais cette année nous ne l’avons pas fait », a déclaré Reem à Al-Monitor.
«Certains membres de notre famille sont des médecins, des ingénieurs et des techniciens travaillant dans des laboratoires médicaux. Nous craignons qu’ils aient été en contact avec des personnes infectées par le coronavirus. Cette année, la famille ne se réunira pas pendant les repas des fêtes », a-t-elle ajouté.
Pour respecter les mesures de distanciation sociale imposées, Jalda se contentera de souhaiter à ses sœurs un joyeux Noël par téléphone. «Il est de coutume pendant les vacances de faire des visites familiales et d’offrir des cadeaux, mais malheureusement, pour empêcher la propagation du virus, il n’y aura pas de telles visites.» La famille de Jalad, cependant, a installé et décoré le sapin de Noël à la maison comme chaque année.
Le ministère de la Santé de Gaza a mis en garde contre une nouvelle vague de coronavirus dans la bande de Gaza, à la lumière d’une forte augmentation des cas. Le nombre de cas a atteint plus de 32 000 jusqu’à présent, avec 273 décès, dont la plupart ont été enregistrés après septembre, lorsque le virus a commencé à se propager dans la communauté de Gaza.
Le ministère a averti que la courbe avait atteint des niveaux étonnamment élevés avec un taux d’infection de 44% du total des tests quotidiens. Mais le taux réel peut être beaucoup plus élevé compte tenu de la réticence à se faire dépister et de l’incapacité du système de santé.
À la lumière de cela, la minorité chrétienne de Gaza, estimée à environ 1 000 personnes sur une population d’environ 2 millions d’habitants, célébrera cette année Noël en quarantaine. Environ 70% des chrétiens de Gaza sont des orthodoxes grecs et les autres sont des catholiques latins.
Kamel Ayad, directeur des relations publiques de l’Église orthodoxe de Gaza, a déclaré à Al-Monitor : «L’église n’a pas demandé de permis [de voyage] cette année à Israël pour permettre aux chrétiens de célébrer Noël à Bethléem, en raison de l’épidémie de coronavirus et nombre considérablement croissant de cas positifs à Gaza. »
Il a déclaré: «La célébration de Noël a été difficile pour les chrétiens de Gaza pendant près de 14 ans, car les célébrations se sont limitées à [assister à la messe] dans les églises alors qu’elles auraient lieu sur les places publiques avant l’arrivée au pouvoir du Hamas. Cette année, la pandémie de coronavirus a même empêché la tenue de célébrations dans les églises.
Ayad a expliqué que les églises sont fermées depuis trois mois maintenant. «Le jour de Noël et du Nouvel An, les prêtres prieront seuls dans les églises, et la messe sera transmise en direct aux chrétiens de la bande de Gaza qui y participeront en ligne depuis leur domicile.»
Noël a toujours été une occasion joyeuse pour les femmes travaillant dans l’Association coopérative Zeina pour l’artisanat dans le village marginalisé d’Umm al-Nasr dans le nord de la bande de Gaza.
Les fermetures ont rendu difficile pour l’association d’exporter ses cadeaux de Noël fabriqués à la main et ses arbres de Noël en tissu de Gaza vers des pays européens, tels que la Suède et l’Italie, ainsi que vers Bethléem en Cisjordanie. Cette année, les ventes seront limitées à l’enclave assiégée.
Haneen al-Sammak, le directeur exécutif de l’association, a déclaré à Al-Monitor : «Au milieu de la fermeture continue des points de passage en raison du blocus, des restrictions de déplacement et de mouvement, et de l’annulation des célébrations publiques à Bethléem, nous n’avons pas pu exporter notre Noël artisanal. articles cette année. »
Elle a déclaré que les ventes ont été limitées au marché local, car les chrétiens fêteront Noël chez eux en raison d’un verrouillage total prévu le jour de Noël. «Le gouvernement interdit les rassemblements et les célébrations pour réduire la propagation du virus», a-t-elle déclaré. «En raison de la détérioration de la situation économique résultant du blocus et de la pandémie, nous avons été contraints de réduire la quantité de nos produits artisanaux ce Noël. La demande a été plus élevée pour les cadeaux éducatifs que pour les cadeaux de luxe. Les clients demandent des boîtes et des planches éducatives fabriquées par nos femmes talentueuses qui excellent dans la menuiserie et la menuiserie. Ces cadeaux soutiennent le système d’apprentissage en ligne appliqué à Gaza en raison des fermetures d’écoles. »
Cette saison de Noël semble également sombre pour les propriétaires de fermes de fleurs à Gaza. Labad Hijazi, propriétaire de la célèbre ferme Hijazi à Rafah, a déclaré à Al-Monitor : «Les marchés publics sont toujours fermés et les mariages et événements publics sont interdits depuis septembre. Ajoutez à cela les verrouillages hebdomadaires totaux qui ont porté un coup dur au marché. Nous n’avons pas été en mesure de vendre un quart de la quantité de roses que nous vendrions avant l’épidémie de coronavirus.
Il a ajouté: «Le couvre-feu quotidien commence à 18 h 30. Tous les marchés ferment à l’exception des magasins vendant des produits de première nécessité. »
À la lumière de l’augmentation significative des cas de coronavirus, le gouvernement du Hamas envisage des restrictions qu’il peut imposer pour réduire les cas positifs. Il demande également une aide étrangère pour faire face au grand nombre de patients hospitalisés, en particulier ceux des unités de soins intensifs, dans un nombre limité de lits.
