Les archéologues ont utilisé des tomodensitogrammes pour enquêter sur le corps du roi Amenhotep Ier, qui a régné en Égypte il y a 3 500 ans
Des chercheurs égyptiens ont pu étudier les détails d’un corps momifié en utilisant pour la première fois une nouvelle technique qui leur permet de « déballer » numériquement la momie.
Les archéologues ont utilisé la tomographie par ordinateur (CT) pour scanner la momie du roi Amenhotep I, qui a régné entre c. 1525 à 1504 avant JC et dont le cercueil a été retrouvé dans le site de fouilles de Deir el-Bahari il y a 140 ans, rapporte le Middle East Eye.
Les chercheurs et les archéologues se sont abstenus d’ouvrir Amenhotep 1 afin de préserver son masque et ses bandages funéraires complexes.
La recherche a été dirigée par Sahar Saleem, professeur de radiologie à l’Université du Caire, et l’égyptologue Zahi Awass, ancien ministre des Antiquités.
Saleem, qui est l’auteur principal de l’étude publiée dans la revue médicale Frontiers in Medicine, a déclaré que les tomodensitogrammes montraient que le roi Amenhotep I avait probablement 35 ans lorsqu’il est décédé.
À l’aide des tomodensitogrammes, les chercheurs ont pu construire une image en 3D d’Amenhotep, ce qui leur a permis de voir une « visualisation de ses différentes couches constituantes : le masque de la tête, les bandages enveloppants et la momie ».
« Le déballage numérique de la momie en décollant des couches virtuelles a exposé l’extérieur et l’intérieur de la momie et nous a permis de l’étudier en détail », indique l’étude.
Commentant ses découvertes, Saleem a déclaré à PA Media que les tomodensitogrammes ont montré qu’Amenhotep I ressemblait à son père et ont découvert des détails sur son apparence et sa taille.
« Il mesurait environ 169 cm [5 pieds 6 pouces], était circoncis et avait de bonnes dents. Dans ses emballages, il portait 30 amulettes et une ceinture dorée unique avec des perles d’or », a déclaré Saleem.
« Amenhotep I semble avoir ressemblé physiquement à son père : il avait un menton étroit, un petit nez étroit, des cheveux bouclés et des dents supérieures légèrement saillantes. »
Amenhotep Ier était le deuxième roi de la 18e dynastie. Les chercheurs ont également conclu qu’il avait été « restauré avec amour » par des prêtres de la 21e dynastie après avoir été endommagé par des pilleurs de tombes. Cela comprenait la réparation de la « tête détachée » d’Amenhotep et d’autres membres détachés.
L’analyse des scans a montré qu’Amenhotep I était le premier pharaon à avoir ses avant-bras repliés sur sa poitrine lorsqu’il était enterré et le dernier à ne pas avoir eu son cerveau retiré du crâne.
Saleem, cependant, n’a trouvé aucune blessure ou indication de maladie pour déterminer ce qui a causé la mort d’Amenhotep I.
La tomodensitométrie a cependant montré de multiples blessures post mortem sur le cou et les membres d’Amenhotep I, des endroits communs où des bijoux auraient été placés, que Saleem soupçonne d’avoir été très probablement infligées par des pilleurs de tombes.
« La confession des voleurs dans les papyrus de vol de tombes indique qu’ils cherchaient les bijoux et les amulettes entre les emballages et à l’intérieur des corps des momies », selon l’étude.
« Cela explique que les blessures post mortem de la momie d’Amenhotep I ont ciblé le cou et les membres, lieux communs pour les bijoux, et ont piraté la paroi abdominale à la recherche d’amulettes à l’intérieur de la cavité corporelle. »
Dans le passé, les chercheurs ont physiquement déballé et procédé à la dissection des momies. Cependant, ces pratiques ont été condamnées car elles ont endommagé les corps anciens.
