Un système souterrain singulier vieux de deux millénaires de trois pièces a été découvert près de la mosquée Al-Aqsa et du mur occidental. Le complexe de trois pièces – soigneusement ciselé à la main du substratum rocheux avant la chute de Jérusalem en 70 EC – est la première preuve de la vie quotidienne enfouie dans la ville antique.
«C’est une découverte unique. C’est la première fois qu’un système souterrain est découvert à côté du Mur occidental », ont déclaré mardi les co-directeurs de l’Autorité israélienne des antiquités, le Dr Barak Monnickendam-Givon et Tehila Sadiel.
«Vous devez comprendre qu’il y a 2 000 ans à Jérusalem, comme aujourd’hui, il était de coutume de construire des blocs de pierre. La question est, pourquoi de tels efforts et ressources ont-ils été investis dans des salles de taillage souterraines dans le substratum dur? » ont déclaré les archéologues.
Le but du complexe de trois pièces, caché pendant des siècles sous une grande mosaïque blanche d’une structure byzantine / omeyyade vieille de 1 400 ans, est toujours à l’étude, mais il peut avoir servi de garde-manger au sous-sol, d’espace de vie ou même de lieu pour se cacher pendant les raids, le co-directeur des fouilles, le Dr Barak Monnickendam-Givon, a déclaré mardi au Times of Israel.
Un garde-manger ou un espace de stockage
« Nous découvrons ici des récipients utilisés pour cuisiner des repas, des lampes à huile, des bocaux utilisés pour conserver le blé, l’orge ou l’huile d’olive », explique Barak Monnickendam-Givon.
Au dessus du Mur, s’étend le Mont du Temple appelé Noble sanctuaire par les Musulmans pour qui c’est le troisième lieu saint et où se trouve notamment la mosquée Al-Aqsa.
Bien que le but du complexe soit « toujours un mystère », a déclaré Monnickendam-Givon, à l’époque du Second Temple (et aujourd’hui), le placement du système souterrain était considéré comme un « emplacement privilégié ». Il n’exclut pas l’idée qu’elle ait pu faire partie d’une structure publique beaucoup plus vaste qui a depuis été effacée.
Taillées dans le substrat rocheux à l’aide d’outils à main, y compris des marteaux en fer, les trois chambres sont plutôt spacieuses à environ 2,5 mètres x 4 mètres, 2,5 mètres x 2,5 mètres, et une troisième salle qui est encore en cours d’excavation mais semble être d’environ 2,5 mètres x 2,5 mètres, a déclaré Monnickendam-Givon. Les chambres occupent différents étages et sont reliées par des escaliers, a-t-il expliqué.
