Dès que vous arrivez à Kazan, situé à 720 km de Moscou, vous avez immédiatement un aperçu de ce qui vous attend. A l’horizon se profil une immense mosquée, car Kazan est le centre religieux musulman de la Russie et pour le millénaire de sa fondation en 2005, la ville s’est vue parer de la plus grande mosquée d’Europe. Construite dans l’enceinte du Kremlin, la mosquée Qolsärif est surmontée par sept minarets et toute la journée la lecture du Coran y est diffusée par ses minarets.
Au-delà de Kazan se trouve une autre ville musulmane du nom de Bolgar, la petite cousine de la Bulgarie, nichée dans l’arrière-pays de la République du Tatarstan. Et même si elle est moins connue que la première, elle n’en a pas pourtant autant gagné ses lettres de noblesse par sa puissance et son architecture pittoresque.
Elle est l’une des plus anciennes cités de Russie, elle fût dominée par un grand empire turcophone, les Protos-Bulgares, son territoire s’étendait sur les actuelles Ukraine et Russie.
La cité est restée sous le pouvoir du dirigeant des peuples turco-mongols, Khan Koubrat jusqu’à sa mort. Après son décès, son fils, Kotrag soutenus par les Protos-Bulgares, a fondé la grande cité de Bolgar en plein cœur de la Russie.
Aujourd’hui Bolgar est encore un site important, il comprend des mosquées, des citadelles et des tombes, vestiges d’un glorieux passé.
Pour certains, l’empire de la Volga serait perçu comme l’origine des musulmans originaires de la région, des Tatars et des Bachkirs.
Bolgar est inscrit au patrimoine de l’UNESCO et fait partie intégrante de l’histoire nationale russe.
La cité parée de mystère et dont l’existence remonte bien avant le Kremlin ou encore la cité Novgorod attise la curiosité. Une petite Bulgarie au cœur de la Russie où palais, mausolées et mosquées se côtoient en parfaite harmonie. Un patrimoine historique musulman qui témoigne de la splendeur de cette puissante cité.
Si par bonheur votre chemin passe par Bolgar, n’hésitez pas à visiter la Mosquée-Cathédrale, la Mosquée blanche, la Chambre noire, le Mausolée oriental, les vastes palais des khans, le puits caché de Gabdrakhman ou allez encore goûter à ses eaux réputées curatives.
Et achevez votre périple en beauté, en visitant le «Signe mémoriel», un sanctuaire édifié en hommage à l’adoption de l’Islam et qui abrite le plus grand Coran imprimé au monde, il pèse pas moins de 500 kilos !
