L’Arabie saoudite possède un riche patrimoine représenté dans les sites d’art rupestre dispersés à travers le pays. Celles-ci montrent des représentations de la vie religieuse, politique et socio-économique depuis l’Antiquité.
Les gravures, dont certaines remontent à 12 000 av. J.-C., comprennent de nombreuses images d’animaux utilisés par l’homme pour leur lait, leur viande, leur peau et leur fourrure.
Le Dr Salma Housawi, professeur d’histoire ancienne à l’Université King Saud, a déclaré que l’art rupestre montre que les habitants de la partie sud de la péninsule arabique ont commencé à chasser et à domestiquer des animaux vers 6 000 av.
« Le chien a été l’un des premiers animaux à être domestiqué et utilisé pour la chasse. Les ânes et les taureaux représentés dans les dessins sont également domestiqués à l’époque », a-t-elle ajouté.
Housawi a noté que les peintures rupestres dispersées dans le nord-ouest de la péninsule arabique, qui datent de 4000 à 2000 avant JC, font référence à la pratique de la chasse et du pâturage par les habitants de la région.
Lorsque le climat de l’Arabie saoudite est devenu extrêmement chaud et aride, le bétail a progressivement disparu et a été remplacé par des animaux plus adaptés à l’environnement sec, comme les chameaux, les bouquetins et les chèvres, en particulier dans les régions du nord et de l’ouest.
Le professeur a dit que les chameaux ont d’abord été représentés sur les rochers de Kilwa, au nord-est de Tabuk.
Elle a déclaré que le chameau était utilisé pour le transport en raison de son endurance et de sa capacité à supporter les conditions désertiques difficiles de la péninsule arabique, ce qui en fait l’une des ressources animales les plus importantes.
« Le chameau est une source de nourriture et un moyen de transport qui a joué un rôle majeur dans les relations arabes avec leurs voisins, en plus de sa participation aux guerres. »
Elle a noté que dans la région de Jabal Al-Malihiya, à 40 kilomètres à l’est de Hail, ses façades rocheuses comportent d’importantes inscriptions et dessins représentant des vaches, des chameaux sauvages, des autruches et des lions. Elle a déclaré que l’Arabie saoudite tenait à inscrire les peintures rupestres de Hail sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ces dessins d’animaux.
« La région de Qassim regorge également de dessins d’animaux d’autruches, de lions, de lionnes, de vaches et de chameaux, tandis qu’à Uyun Al-Jawa, vous pouvez trouver des dessins de prédateurs, de bouquetins, d’autruches et de chameaux », a-t-elle déclaré. « Le mont Tamiya dans la région d’Uglat Asugour présente également des dessins de chameaux et de bouquetins. » L’art rupestre de la région d’Al-Bukayriyah présente un dessin fascinant d’un lion et d’une lionne côte à côte.
L’art rupestre de la région centrale de la province de Dawadmi, qui montre une gamme similaire d’animaux, comprend également des aurochs.
Elle a également noté que les dessins rupestres étaient également intéressants pour leurs scènes de chasse, qui illustraient avec précision à la fois le mouvement du chasseur et de l’animal et les armes utilisées pour la chasse.
« Le ministère de la Culture, représenté par la Saudi Heritage Authority, fait de gros efforts pour préserver et documenter les zones archéologiques et historiques du Royaume, en coopération avec diverses missions étrangères conformément à la Vision 2030 du Royaume », a déclaré Housawi.
