Des chercheurs britanniques recréent le son d’une momie égyptienne en utilisant la version 3D de son appareil vocal. La «voix» d’un ancien prêtre égyptien a été entendue pour la première fois depuis sa mort et a été momifiée il y a 3 000 ans, selon des chercheurs.
Nesyamun vivait sous le pharaon Ramsès XI, qui régna vers le début du XIe siècle av.
La momie de Nesyamun, actuellement au Leeds City Museum, a fait l’objet d’un examen minutieux: elle a été déballée en 1824, et des travaux ultérieurs ont révélé qu’il était dans la cinquantaine à sa mort.
Sa mort, dont certains ont suggéré qu’elle provenait d’une strangulation, a ensuite été suggérée comme étant causée par une réaction allergique, peut-être à la suite d’une piqûre d’insecte sur la langue – une disparition malheureuse, mais un expert pourrait expliquer pourquoi la momie avait la langue collée dehors, mais n’a eu aucun dommage aux os autour de son cou.
Une équipe de chercheurs a imprimé en 3D une reproduction du tractus vocal de Nesyamun pour entendre à quoi ressemblerait sa voix.
« Ce que nous avons fait est de créer le son de Nesyamun tel qu’il est dans son sarcophage », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur David Howard, chef du département de génie électronique à Royal Holloway, Université de Londres. « Ce n’est pas un son de son discours en tant que tel, car il ne parle pas réellement. »
Écrivant dans la revue Scientific Reports, l’équipe a révélé qu’elle avait amené la momie à l’infirmerie générale de Leeds et effectué une série de tomodensitogrammes. À partir de ceux-ci, l’équipe a pu produire une reconstruction numérique du tractus vocal de Nesyamun et la reproduire grâce à l’impression 3D.
Cependant, la momification, l’enterrement et une longue période de temps avaient fait des ravages: la langue était ratatinée et le palais mou manquait – l’équipe devant pratiquement remplir cette dernière. Ils ont ensuite couplé leur modèle à un larynx électronique et à un haut-parleur.
Howard a déclaré: « Notre son de larynx est électronique et si ce son était produit par Nesyamun, il ferait passer l’air pulmonaire vers l’extérieur via son larynx où ses cordes vocales vibreraient pour créer le même effet. »
Si la théorie de la piqûre d’insecte est correcte, le dernier halètement de Nesyamun aurait pu être «ow!» ou «argh!», Mais l’équipe a constaté que la vocalisation produite ressemblait plutôt à «eeuuughhh».
