L’Université d’Édimbourg a exclu le personnel palestinien et les universitaires de Palestine d’un groupe de travail mis en place pour discuter des « répercussions vicieuses » de la définition très controversée de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Les détails de la marginalisation des voix palestiniennes à l’université écossaise ont été rapportés par le maître de conférences en relations internationales Nicola Perugini.
« La définition de l’IHRA de l’antisémitisme est militarisée pour faire taire les conversations critiques sur la Palestine », a tweeté Perugini. « Devinez qui mon université a exclu du ‘groupe de travail et de finition’ qui discutera des répercussions vicieuses de la définition ? Le personnel palestinien et les universitaires de Palestine. »
Perugini s’est également dit préoccupé par l’adoption de la définition de l’IHRA par les universités britanniques sans consultation. « La majorité des universités britanniques ont adopté la définition sans consulter leur personnel et sous la pression de Gavin Williamson, secrétaire d’État conservateur à l’éducation », a déclaré le co-auteur du livre de 2020 Human Shields : A History of People in the Line of Fire. .
Selon le maître de conférences, Williamson, qui a récemment démissionné d’un poste gouvernemental pour la troisième fois, avait « fait chanter » les universités « et menacé de couper le financement de l’État si elles n’adoptaient pas » la définition de l’IHRA de l’antisémitisme.
L’opposition à la définition s’est accrue au fil des ans en raison des inquiétudes suscitées par son effet dissuasif sur la liberté d’expression. Les universitaires juifs font partie des nombreux individus, groupes et institutions qui s’y opposent. Le Jewish Faculty Network (JFN) a mis en garde contre l’IHRA en disant que la définition a été utilisée pour « intimider et faire taire le travail des syndicats, des groupes d’étudiants, des départements universitaires et des associations de professeurs qui se sont engagés pour la liberté, l’égalité et la justice pour les Palestiniens ».
Les critiques insistent sur le fait que la définition de l’IHRA est problématique parce que sept des onze exemples d’antisémitisme cités confondent la critique légitime d’Israël avec le racisme anti-juif. En conséquence, son adoption généralisée ouvrira non seulement les critiques de l’État d’apartheid à des allégations d’antisémitisme, mais privera également les Palestiniens de la liberté et du droit de parler de l’oppression à laquelle ils sont soumis par l’occupation militaire brutale d’Israël.
