Les universités américaines suspendent des étudiants et des professeurs qui dénoncent l’accueil de soldats israéliens ayant combattu dans la bande de Gaza assiégée, dans un contexte de répression croissante de la liberté d’expression au sein des établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis.
Un article du journal The Guardian détaille le cas d’Umaymah Mohammad, une étudiante américano-palestinienne de 28 ans, en médecine et doctorante en sociologie à l’université Emory d’Atlanta.
Elle s’est impliquée dans l’organisation de manifestations pro-palestiniennes sur le campus après le lancement de la campagne de bombardements israéliens sur Gaza en octobre 2023. En janvier 2024, elle a dénoncé par e-mail le silence de l’université et de sa faculté face au « nettoyage ethnique des Palestiniens ».
Dans une interview accordée au média Democracy Now!, Umaymah Mohammad a révélé qu’un professeur de médecine d’Emory venait de rentrer après avoir exercé en tant que médecin volontaire dans l’armée d’occupation israélienne. Elle l’a accusé d’avoir « participé à un génocide, à la destruction du système de santé à Gaza et à l’assassinat de plus de 400 soignants », et d’enseigner désormais aux étudiants en médecine et aux internes comment prendre soin des patients.
Après que ce professeur l’a signalée pour l’avoir prétendument exposé à du harcèlement, l’administration de la faculté de médecine a mené une enquête. Elle a conclu qu’elle avait violé le code de conduite de l’école en matière de « professionnalisme » et de « respect mutuel » en ciblant et dénigrant un individu, bien qu’elle ne l’ait pas nommé dans son interview.
Cependant, le comité pour la liberté d’expression d’Emory a contesté cette décision dans un rapport, affirmant que ses propos étaient protégés par la politique de l’université sur la liberté d’expression et que la faculté de médecine avait enfreint cette politique.
Malgré cela, une audience en novembre a confirmé sa suspension pour une année académique, suivie d’une mise à l’épreuve jusqu’à l’obtention de son diplôme. Son appel a été rejeté par l’université.
Selon The Guardian, cette tendance à suspendre des personnes pour avoir critiqué la présence d’anciens militaires israéliens concerne aussi des professeurs.
Katherine Franke, professeure de droit à l’université Columbia, a été contrainte de quitter son poste en janvier après avoir dénoncé le comportement d’étudiants israéliens « directement issus de leur service militaire… connus pour harceler des étudiants palestiniens et d’autres sur notre campus ».
Dr Rupa Marya, professeure de médecine et médecin, a été interdite de séjour sur le campus de San Francisco de l’université de Californie après avoir publié sur X un message critiquant la présence d’anciens soldats israéliens dans les facultés de médecine. Dans une interview avec The Guardian, elle s’interrogeait : « Comment intégrer des réservistes israéliens dans la communauté médicale alors que des étudiants palestiniens ont perdu 50 ou 60 membres de leur famille ? Quelle est l’obligation morale de la médecine ? »
