Comme il l’a raconté dans Clique face à Mouloud Achour, Jean-Claude Van Damme avait pour habitude de prendre des rendez-vous en binôme et essayait de cacher son camarade le plus longtemps possible.
« Comme il a une tête d’arabe, on est dans le parking de la Columbia et je lui dis : “Momo, il faut que tu restes dans le parking. […] Si on y va ensemble, on ne l’aura pas”. C’était assez dur pour lui. Je prenais les rendez-vous ensemble, et on a eu Kickboxer comme ça ». Même si cela n’a pas été sans difficultés.
Mohamed Qissi a dû être transformé en Thaïlandais
Mark DiSalle, l’un des producteurs de Kickboxer, « n’a jamais aimé Momo », comme l’a raconté Jean-Claude Van Damme : « On ne le voulait pas du tout dans le film ». L’acteur a raconté dans Clique « une anecdote terrible » : « On avait trouvé l’assistant de Stan Winston, le mec qui a créé le Predator », s’est-il souvenu. Le spécialiste des maquillages de cinéma a fait un moulage du visage de Mohamed Qissi et l’a transformé… en Asiatique. « Donc vous avez transformé un Arabe en Thaïlandais… C’est pour ça qu’il jouait un Thaïlandais ? C’est parce qu’on ne voulait pas d’un Arabe ! », a résumé, stupéfait, Mouloud Achour. Le pauvre Mohamed Qissi a dû mettre une calotte sur sa tête pour se rendre chauve et subir un lourd maquillage pour devenir « le personnage Tong Po » : « Evidemment, ils ont su mettre les yeux bridés, avec de la colle », a précisé Jean-Claude Van Damme.
« Mohamed a été très patient. On a fait tout son make-up à Los Angeles ! Imagine, Momo Qissi, qui vole avec moi pendant 14 heures. On avait mis la clim sur sa tête pour que la colle reste bien séchée », a raconté Jean-Claude Van Damme. A l’aéroport, il a demandé à son ami de rester à distance et s’est précipité vers Mark DiSalle : « Mark, on a trouvé Tong Po ! », lui a-t-il lancé. Le producteur, impressionné par la carrure du faux Thaïlandais qui se dirigeait vers lui, se serait alors exclamé avec enthousiasme : « C’est notre homme ! » Avant de réaliser, en entendant la voix du géant, qu’il s’était fait avoir par le duo de belges.
« Tu n’as rien grillé ! Tu as dit oui ! », a-t-il lancé à Mark DiSalle. « Il était impressionné. Et Momo a eu le rôle », s’est-il souvenu dans Jean Claude Van Damme.
