Le chanteur américain Akon va de l’avant avec des plans pour créer une ville panafricaine futuriste, annonçant lundi que la construction débutera l’année prochaine sur le projet de 6 milliards de dollars malgré l’avenir incertain du tourisme mondial.
Akon, qui a annoncé pour la première fois son idée de la ville utopique en 2018, l’a décrite comme un «Wakanda réel», en la comparant au lieu fictif africain technologiquement avancé décrit dans le film à succès «Black Panther».
Lundi, Akon a déclaré qu’il espérait que son projet fournirait des emplois indispensables aux Sénégalais et servirait également de «chez-soi» pour les Noirs américains et d’autres victimes d’injustices raciales.
«Le système à la maison les traite injustement de tant de manières différentes que vous ne pouvez jamais imaginer. Et ils ne le traversent que parce qu’ils sentent qu’il n’y a pas d’autre moyen », a-t-il déclaré.
«Donc, si vous venez d’Amérique, d’Europe ou d’ailleurs dans la diaspora et que vous sentez que vous voulez visiter l’Afrique, nous voulons que le Sénégal soit votre premier arrêt.»
Akon, qui est né aux États-Unis de parents sénégalais, a passé une grande partie de son enfance dans ce pays d’Afrique de l’Ouest où seulement 44% des ménages ruraux avaient l’électricité, même en 2018.
Les autorités sénégalaises l’ont embrassé comme un fils indigène, le présentant sous son prénom Aliuane Thiam et le félicitant d’avoir investi en Afrique à une époque d’incertitude financière mondiale.
Lundi, il s’est rendu avec des représentants du gouvernement dans les champs herbeux de Mbodienne à quelque 100 kilomètres à l’extérieur de la capitale, où la construction n’a pas encore commencé.
Le ministre du Tourisme, Alioune Sarr, a déclaré que le lancement d’Akon intervient à un moment où les investissements privés sont rares et indispensables. Les vols internationaux ont repris au Sénégal, mais pour le moment ne sont réservés qu’aux citoyens et aux résidents à quelques exceptions près.
«Le COVID-19 a semé le doute partout. Cela signifie que ceux qui doutaient de l’attractivité du Sénégal et de l’Afrique en général doivent se convaincre qu’il y a des hommes et des femmes qui croient en l’Afrique », a-t-il déclaré.
Akon a déclaré que le projet avait déjà obtenu environ un tiers des 6 milliards de dollars nécessaires, mais a refusé d’identifier publiquement ses investisseurs, invoquant des accords de non-divulgation. Après le début de la construction au début de 2021, la première phase du projet à elle seule pourrait prendre plus de trois ans, a-t-il déclaré.
Les conceptions presque surréalistes et aquatiques de la ville d’Akon ont été inspirées par les formes de sculptures traditionnelles longtemps réalisées dans les villages africains, a-t-il déclaré. Cependant, les structures brillantes d’Akon City seront faites de métal et de verre, pas de bois.
Un hôtel de la ville prévoit de proposer des chambres décorées pour chacun des 54 pays d’Afrique. Cependant, le projet a été conçu par un architecte basé à Dubaï car Akon a déclaré qu’il ne pouvait pas en trouver assez rapidement en Afrique. On ne sait pas non plus quel pourcentage des matériaux de construction et des équipes de construction proviendra localement.
Akon City promet un peu de tout: une station balnéaire, un pôle technologique, des studios d’enregistrement et même une zone baptisée «Senewood» dont les développeurs espèrent qu’elle contribuera au développement de l’industrie cinématographique sénégalaise.
