« Mon message aux gouvernements de toute la région, aux gens de toute la région, est que si vous voulez un cessez-le-feu, faites pression sur le Hamas pour qu’il dise oui », a t-il déclaré aux journalistes avant de quitter l’Égypte pour se rendre en Israël.
Un haut responsable du Hamas a déclaré à Reuters que les commentaires de Antony Blinken sur le cessez-le-feu à Gaza étaient « biaisés en faveur d’Israël ».
Antony Blinken a rencontré le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi au Caire avant de se rendre en Israël, où il rencontrera le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant.
Antony Blinken en est à sa huitième visite dans la région depuis que les militants du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, déclenchant l’épisode le plus sanglant du conflit israélo-palestinien qui dure depuis des décennies.
Le principal diplomate américain a déclaré qu’il discuterait également des plans de gouvernance et de reconstruction dans la bande de Gaza post-conflit au cours de son voyage, au cours duquel il rencontrera également des dirigeants régionaux en Jordanie et au Qatar.
L’attaque du Hamas a tué 1 200 personnes et en a pris environ 250 autres en otage, selon les décomptes israéliens. En réponse, Israël a lancé une attaque sur la bande de Gaza qui a tué plus de 37 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas dans sa mise à jour de dimanche, et a réduit l’enclave à un désert.
Benny Gantz était une voix modérée au sein du cabinet, dans le cabinet de guerre intérieur dirigé par Benjamin Netanyahu.
La visite intervient après que le président américain Joe Biden a présenté le 31 mai une proposition de cessez-le-feu en trois phases d’Israël qui envisage une fin permanente des hostilités, la libération des otages israéliens et des prisonniers palestiniens, et la reconstruction de Gaza.
Antony Blinken a déclaré que les responsables égyptiens avaient été en communication avec le Hamas il y a quelques heures à peine. Il a exprimé un sentiment d’urgence quant à obtenir une réponse du Hamas sur l’accord, mais a refusé de détailler davantage ses discussions.
Les pourparlers de cessez-le-feu se sont intensifiés depuis le discours de Biden et le directeur de la CIA William Burns a rencontré mercredi des hauts responsables des médiateurs Qatar et Égypte à Doha pour discuter du plan.
Joe Biden a répété à plusieurs reprises que les cessez-le-feu étaient proches au cours des derniers mois, mais il n’y a eu qu’une seule trêve d’une semaine, en novembre.
Les forces israéliennes ont sauvé quatre otages détenus par le Hamas depuis octobre lors d’un raid à Gaza samedi, au cours duquel 274 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Antony Blinken n’a pas répondu à la question de savoir si le raid avait empiré les espoirs d’un accord. « En fin de compte, je ne peux pas me mettre aucun d’entre nous ne peut se mettre dans l’esprit du Hamas ou de ses dirigeants », a déclaré Antony Blinken. « Donc nous ne savons pas quelle sera la réponse. »
Le voyage de Antony Blinken intervient après que le ministre israélien Benny Gantz a annoncé dimanche sa démission du gouvernement d’urgence du Premier ministre Benjamin Netanyahu, retirant ainsi le seul pouvoir centriste de la coalition autrement d’extrême droite du leader en difficulté pendant la guerre à Gaza.
Antony Blinken devrait rencontrer Gantz mardi, a déclaré un haut responsable du département d’État. Ils se sont rencontrés lors des visites précédentes de Antony Blinken en Israël.
Le départ du parti centriste de Benny Gantz ne constituera pas une menace immédiate pour le gouvernement. Mais cela pourrait néanmoins avoir un impact sérieux, laissant Benjamin Netanyahu dépendant des extrémistes, sans fin en vue à la guerre et une possible escalade des combats avec le Hezbollah libanais.
