Après avoir remporté les élections européennes en juin, le Parti de la liberté d’Autriche (FPÖ), d’extrême droite, a saisi l’occasion pour demander la nomination d’un commissaire européen chargé de la « remigration », dont la mission serait d’organiser le retour forcé des migrants et des citoyens d’origine étrangère dans leurs pays d’origine.
La réaction discrète qui a suivi contraste fortement avec l’Allemagne, où, quelques mois plus tôt, des accusations selon lesquelles des membres de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), parti d’extrême droite, auraient assisté à une réunion au cours de laquelle ils ont discuté de la remigration, ont fait la une des journaux et déclenché des manifestations rassemblant des dizaines de milliers de personnes.
Cette différence n’a pas échappé à Farid Hafez, chercheur principal à l’université de Georgetown. En Autriche, « il n’y a pas eu de tollé », a-t-il déclaré. « C’est la normalisation du racisme que l’extrême droite a réussie et qui fait désormais partie intégrante de la politique autrichienne quotidienne. »
Cette réalité sera mise à l’épreuve dimanche, alors que les Autrichiens se rendront aux urnes pour les élections législatives. Les sondages suggèrent que le FPÖ, parti anti-migrant et anti-Islam fondé dans les années 1950 par d’anciens nazis, pourrait devenir pour la première fois le parti le plus voté de l’histoire de l’Autriche d’après-guerre.
La victoire représenterait une démonstration de force pour le parti, qui, en 2000, a été propulsé au cœur de la politique autrichienne, plongeant le pays dans l’isolement en Europe et suscitant le mépris international, après avoir obtenu le meilleur résultat pour un parti d’extrême droite en Europe de l’Ouest depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le manifeste de 90 pages du FPÖ appelle à l’homogénéité, s’engageant à promouvoir la « remigration », à réduire l’octroi d’asile et à bloquer le regroupement familial pour les personnes déjà en Autriche.
Bien que les sondages suggèrent que le FPÖ n’obtiendra pas une majorité absolue, ce qui le laisserait dépendant de négociations avec un partenaire de coalition pour former un gouvernement, sa montée en puissance au fil des décennies a laissé beaucoup de gens dans le pays abasourdis.
« Historiquement, le Parti de la liberté a été créé par d’anciens nazis pour d’anciens nazis », a déclaré Farid Hafez, originaire d’Autriche et désormais chercheur à l’initiative « The Bridge » de l’université de Georgetown, un projet de recherche sur l’islamophobie. « En tant que politologue de couleur, je pense qu’il ne faut pas sous-estimer le fait que ces personnes proviennent d’une idéologie profondément raciste. »
Pendant ses trois premières décennies, le parti est resté en marge. Au début des années 2000, il a exploité la rhétorique anti-islam pour essayer de gagner des voix en jouant sur les peurs.
Alors que cette stratégie s’est avérée efficace, le Parti populaire autrichien (ÖVP), un parti conservateur, a suivi la même voie, fermant des mosquées et tentant d’interdire le port du voile à l’école. « Ainsi, ce que nous avons vu depuis, c’est que l’islamophobie est devenue tellement courante qu’elle n’est plus confinée à l’extrême droite », a expliqué Farid Hafez.
Environ 700 000 personnes en Autriche, qu’elles soient musulmanes pratiquantes ou d’origine musulmane, ont subi de plein fouet ce discours. « Les musulmans ne sont pas en sécurité », a ajouté Farid Hafez.
La situation est aggravée par les lois autrichiennes sur la citoyenneté, parmi les plus restrictives de l’UE, laissant de nombreux musulmans sans droit de vote. Essentiellement, a expliqué Farid Hafez, « ils sont une cible facile et personne ne ripostera ».
L’ONG autrichienne Zara, qui œuvre pour le courage civique et contre le racisme, a déclaré que l’impact de ce discours politique était « clair et ressenti profondément » par de nombreuses personnes en Autriche, citant des conséquences telles que des attaques incendiaires contre des centres d’asile et des violences policières.
« Ce discours politique légitime les discours de haine, la discrimination et la violence, souvent dirigés contre les femmes voilées, les demandeurs d’asile et les personnes noires, autochtones ou de couleur (Bipoc) », a déclaré l’ONG.
Si les élections de dimanche aboutissent à un gouvernement dirigé par le FPÖ, les organisations qui apportent un soutien crucial à ces communautés pourraient être affaiblies, érodant davantage le filet de sécurité sociale pour ces groupes vulnérables, a-t-elle ajouté.
Bernhard Weidinger, chercheur principal sur l’extrémisme de droite au Centre de documentation sur la résistance autrichienne, a déclaré que le FPÖ cherchait depuis longtemps à redéfinir les débats à travers le prisme de la migration.
« Il a montré une forte tendance à ‘ethniciser’ tout débat politique sur n’importe quel sujet », a-t-il expliqué. « Que l’on parle de criminalité, de logement, de l’État-providence ou du marché du travail, le Parti de la liberté essaiera toujours de l’encadrer comme un problème d’étrangers ou d’immigration. »
Des années de cette stratégie ont laissé une empreinte indélébile, a-t-il souligné. « Cela affecte la manière dont les gens perçoivent la situation. Il est intéressant de noter que le Parti de la liberté obtient de bons résultats dans des régions où il y a très peu d’étrangers. Ces personnes ne vivent donc pas l’immigration directement. Mais elles en entendent parler, elles la lisent dans les journaux. »
Laurenz Ennser-Jedenastik, professeur de politique à l’université de Vienne, a expliqué que, contrairement à certains partis populistes d’extrême droite apparus récemment en Europe, les 70 années d’existence du FPÖ et ses deux passages en tant que partenaire junior dans des gouvernements de coalition éphémères lui ont donné une influence singulière sur la politique autrichienne. « Il a incontestablement influencé le discours sur l’immigration plus que la plupart des autres partis. »
Cette influence a eu un impact direct sur la vie des gens, a déclaré Valerie Mussa, de la Communauté religieuse islamique en Autriche. « Le racisme anti-musulman est devenu une expérience quotidienne pour de nombreux musulmans en Autriche, que ce soit dans la rue, dans les transports publics, dans les écoles, sur le marché du logement ou sur le marché du travail. »
« Ce ne sont pas seulement des attaques physiques et verbales ou des graffitis sur des mosquées, mais aussi une discrimination institutionnelle et une augmentation de la haine en ligne. »
En conséquence, a ajouté Valerie Mussa, beaucoup de gens abordent les élections de dimanche avec des sentiments mitigés. « Les élections nous offrent l’opportunité de façonner l’avenir du pays. Mais il y a beaucoup d’inquiétudes quant à ce que les prochaines années nous réservent, aux politiques qu’ils décideront, aux droits qu’ils essaieront de réduire. Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. »
