La tragédie déclenche une guerre des mots après que le ministre turc de l’Intérieur a accusé la Grèce de renvoyer délibérément des personnes après les avoir déshabillées.
Les corps partiellement vêtus de 12 personnes ont été retrouvés en Turquie près de la frontière avec la Grèce, après qu’elles soient apparemment mortes de froid.
Le ministre turc de l’Intérieur, Suleyman Soylu, a publié sur Twitter des images floues montrant les corps gisant au bord de la route près de la ville frontalière d’Ipsala, dans le nord-ouest, certains ne portant que des shorts et des t-shirts malgré le froid.
Il a déclaré que les 12 faisaient partie d’un groupe plus large qui avait été « repoussé » par la Grèce.
« 12 des 22 migrants repoussés par les unités frontalières grecques… sont morts de froid », a écrit Soylu en anglais, affirmant qu’ils avaient été dépouillés de vêtements et de chaussures. Les températures dans la région peuvent chuter entre deux et trois degrés Celsius (35,6 à 37,4 Fahrenheit) la nuit fin janvier et début février.
Il a accusé les gardes-frontières grecs de comportement brutal et a déclaré que l’Union européenne était « faible » et inhumaine.
Le ministre grec des Migrations, Notis Mitarachi, a déclaré que les décès étaient une « tragédie« , mais que la version turque des événements était une « fausse propagande ».
« Ces migrants ne sont jamais arrivés à la frontière. Toute suggestion qu’ils ont faite, ou même ont été repoussés en Turquie, est un non-sens total », a déclaré Mitarachi.
L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) s’est dite « horrifiée » par les décès signalés.
« La multiplication des rapports faisant état de refoulements contre des personnes en déplacement à certaines frontières européennes et dans de nombreuses régions du monde est extrêmement préoccupante et devrait faire l’objet d’une enquête et des mesures doivent être prises », a déclaré Safa Msehli, porte-parole de l’OIM.
« Nous réaffirmons que de telles pratiques sont interdites par le droit international et ne devraient en aucun cas se produire », a-t-elle déclaré. « L’obligation et la primauté de sauver des vies et de donner la priorité au bien-être et aux droits humains des migrants sont essentielles à l’intégrité de toute frontière. »
