Les dirigeants chrétiens ont condamné la décision de transformer le site emblématique Sainte-Sophie, à l’origine une cathédrale et plus tard un centre de culte musulman, en une mosquée.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a répliqué à la critique de sa décision de reconvertir l’emblématique Sainte-Sophie d’Istanbul en mosquée, accusant les critiques de ne pas protéger les minorités religieuses dans leur propre pays.
Erodgan a déclaré qu’il était « de notre droit » de reconvertir la basilique Sainte-Sophie, également connue sous le nom d’Ayasofya, après qu’une cour a annulé vendredi une décision prise dans les années 1930 par Mustafa Kemal Ataturk, le fondateur de la Turquie moderne, de la convertir en un musée. Il attire des millions de touristes chaque année.
Construite au VIe siècle en tant que cathédrale chrétienne, Sainte-Sophie était une mosquée depuis 1453, lorsque les Ottomans ont repris ce qui était alors Constantinople. Il est toujours vénéré par les chrétiens grecs orthodoxes et la décision d’Erdogan a provoqué l’indignation dans le monde chrétien.
« Ceux qui ne prennent pas de mesures contre l’islamophobie dans leur propre pays… attaquent la volonté de la Turquie d’utiliser ses droits souverains », a déclaré Erdogan lors d’une cérémonie à laquelle il a assisté par vidéoconférence.
Erdogan a présenté la décision en termes d’intérêts turcs, affirmant que c’était « ce que nos nations veulent » et la comparant aux interventions militaires de la Turquie « en Syrie, en Libye et ailleurs ».
Une déclaration du bureau d’Erdogan a insisté sur le fait que le site resterait « ouvert à tous, qu’ils soient étrangers ou locaux, musulmans ou non musulmans ».
Le ministre grec de la Culture a qualifié la décision de justice de « provocation ouverte au monde civilisé », tandis que l’Église orthodoxe russe a déclaré que c’était « un coup porté au christianisme mondial ».
Le Conseil œcuménique des Églises, qui représente 350 églises chrétiennes, a déclaré que la décision de la Turquie était un virage vers « l’exclusion et la division ».
Cette décision « créera inévitablement des incertitudes, des soupçons et de la méfiance, sapant tous nos efforts pour rassembler des personnes de confessions différentes autour de la table du dialogue et de la coopération », indique le communiqué.
Dans le même temps, le département d’Etat américain a déclaré dans un communiqué qu’il était « déçu » par la décision mais attendait avec impatience d’entendre les plans « pour s’assurer qu’ils restent accessibles sans obstacle pour tous ».
